– Значит, лучше иметь яд с собой? – Я усмехнулся. – Не очень хотелось бы встречаться с тварями Ноана без защиты.

– У меня есть небольшой запас. – Йона кивнула. – Есть специальные пули, способные пробить их шкуру и оружие.

– Отлично, успокаивает.

– В песках лучше бояться людей, чем тварей. Люди всегда опасней. Чёрные контролируют все точки силы, у некоторых из них есть способности.

– Нечто вроде Дара? – уточнил я.

– Да. Они черпают энергию извне, и я не знаю, что делает эта сила с ними. Потому я боюсь того, что могло стать с Искателем.

– Думаю, это возможно узнать, – я попытался немного подбодрить её.

– В Ноане нет другой силы, кроме точек. Откуда они там, мне неизвестно, но они дают то, чего у нас никогда не было и быть не могло. – Йона чуть нахмурилась. – А когда берёшь то, что тебе не принадлежит, всегда платишь, и очень дорого.

– Возможно, – кивнул я. – А хоть примерно ты знаешь, куда нам нужно? Имею в виду точки силы.

Йона молча полезла в наплечную сумку и, недолго там покопавшись, достала сложенную в несколько раз карту.

Пожелтевшая плотная бумага была исписана кучей пометок и изрисована значками. То, что когда-то было напечатано, почти истёрлось, не осталось даже красок. Поверх старой карты вручную была отрисована новая, хоть и довольно схематично.

– Вот.

Она поднесла развёрнутую карту ближе ко мне, но в тусклом свете из открытой двери дома разглядеть детали было достаточно сложно.

Мне всё-таки удалось с трудом рассмотреть то, что было под вручную нарисованной картой – города. Один очень крупный, мегаполис, центром которого был портал, второй, похоже, город-спутник, но тоже достаточно большой.

Дорог совсем не было видно, там, где раньше пролегала широкая река, теперь обозначены только пустыни, а большое озеро отмечено как почти пересохшее.

– Выглядит всё довольно компактно, – сказал я.

– Так только кажется, расстояния большие, и нам нужен транспорт. Если люди согласятся поехать с нами, то у них будут вездеходы.

– Неплохо, пешком это займёт много времени.

– Нам нужно будет где-то укрываться в самое жаркое время, – задумчиво произнесла Йона. – Я никогда не бывала в песках без мужа… Постараюсь вспомнить маршруты… А твой Дар, он сможет нам помочь?

Она оторвала взгляд от карты, но я ничего не успел ответить, потому что за спиной послышались шаги, и когда я обернулся, на порог выполз уже сонный Атрис, попутно закуривая свою длинную сигарету.

– Беннет решил, что до рассвета мы можем остаться. – Он подкурил и покосился на меня сверху.

– С чего бы вдруг? – Я приподнял бровь.

– Сид ему чего-то наобещал, не знаю, что именно, он говорил на местном. – Атрис пожал плечами.

– Я пойду, у меня ещё есть дела. – Йона встала. – Вернусь на рассвете.

– До встречи, – попрощался я.

Атрис какое-то время курил молча, всё так же стоя у косяка, потом выбросил бычок подальше и вышел на улицу, встав ко мне лицом.

– Мы не можем задерживаться здесь слишком долго. Если поиски провалятся или это будет нам не по силам, придётся обойтись без Искателя.

Я, признаться, тоже думал о том, насколько оправдан риск, эта мысль крутилась где-то в подкорке, но никак не хотела оформляться до конца.

– Без него мы вряд ли найдём Ди и артефакт, тогда это точно затянется ещё больше, – ответил я.

– Я не могу надолго уходить. Из-за Барга, из-за семьи. Если мы окажемся в нищете потому, что меня не было рядом, и пивоварни будут проданы, я не прощу себя, – добавил Атрис.

– Тогда нам стоит поскорей найти артефакт. – Я улыбнулся. – А мне нужно развивать Дар. У меня, кстати, появился ещё один фантом.

– Поздравляю, – без особой радости ответил братец. – Не сильно доверяй этой Йоне, она от нас явно не в восторге.