Через квадраты навесов, козырьков и перекрытий виднелось тяжёлое, почти чёрное небо без звёзд. Я улыбнулся краешком рта – как там было? «Под чёрным небом…»

Йона прислонилась к стене домика Беннета и тоже пялилась наверх.

– Ноан умирает, – сказала она тихо. – Скоро тут никого не останется. Пески забирают своё.

– Жаль, что все не могут уйти в Кантан, – не поворачиваясь, ответил я.

– Не могут или не хотят, – она грустно улыбнулась. – Я не хочу.

– Почему? Ты же говоришь со мной на одном языке как минимум.

Я уже повернулся к Йоне и поискал глазами, куда бы присесть. Кроме нагретого солнцем порога дома ничего подходящего рядом не оказалось, и я завалился туда.

– Что я буду делать в твоём мире? Я не знаю его законов, я не имею семьи или рода, никому не нужен выживальщик из песков. Не думаю, что те, кто остался в Кантане, нашли там своё место. – Йона тяжело вздохнула.

– Но ты сама говоришь, что Ноан умирает.

– Тогда я умру вместе с ним. Я не видела этот мир другим, но он всё равно остаётся моим миром.

Йона посмотрела на меня и, видимо, подумала, что сесть на прогретый солнцем порог – вполне хорошее решение. Она выглядела уставшей и измождённой, но я не мог найти каких-то подходящих слов для почти незнакомого человека.

– Расскажи мне об этом мире. – Я сел поудобнее, уперевшись локтями в ноги, и повернулся к ней.

Сид, сколько бы раз он тут не был, всё равно не мог знать больше, чем житель Ноана. Даже если мы тут не задержимся, стоило знать побольше, тем более что мир песков совсем уж недружелюбный.

Йона посмотрела на меня, как на слегка стукнутого, но решила, видимо, что я просто очень любознательный, а потому мне так интересен Ноан. Даже если она видела меня с Ди, то не могла знать, что мне известно об этом мире, а что нет.

– Что именно тебя интересует? – Я увидел на её лице лёгкую улыбку.

– Да в общем-то всё, – неопределённо ответил я.

С одной стороны, я понимал, что Беннет может выпнуть Атриса и Сида в любой момент, да и долгий разговор не факт, что получится. Но шанс хоть как-то завоевать расположение Йоны упускать не хотелось, потому как если она любое действие будет воспринимать с подозрением, то поход по пескам может сильно осложниться.

Она недолго помолчала, но, видимо, решила, что немного свободного времени найдётся.

– Тогда слушай… – выдохнула она.

И я слушал не перебивая о том, как Ноан когда-то был процветающим, хоть и жарким миром. С того момента, как всё здесь начало приходить в упадок, прошло чуть больше четырёх сотен лет. Климат резко изменился, цивилизация стала умирать.

Я вспомнил, что божественные игрища привели к изменениям в Кантане примерно столько же веков назад, но насколько это связано – было непонятно.

Постоянно растущая температура, нехватка воды и пищи привели к войне между крупными государствами и добили то, что не добила разбушевавшаяся природа.

Йона рассказывала, что знала, и мне не нужны были детали, хотелось понимать самое основное.

Твари, о которых говорил Атрис, не были каким-то мутантами, как я подумал сначала, а жили в Ноане всегда. По рассказу девушки они напоминали крокодилов, только с более лёгким телом и длинными лапами, хотя размерами точно превосходили знакомых мне рептилий.

– В песках они и сейчас водятся? – я перебил Йону.

– Да, и не только они. Все твари песков опасны, иначе не выжить, – ответила она. – Они устойчивы ко многому оружию и ядам. Порошком из костей вендиго вашего мира можно их убить, сделав яд.

Вот зачем парням из Ноана нужно было купить черепушку у Сида. Хотя если бы он поставлял черепа постоянно, точно бы не попался в ловушку Аэстеса и успел бы укрыться.