– Есть, – растерянно сказала я. – А как же Василиса?

– Какая Василиса? Ах, жаба твоя? Вот я и говорю – давай ключи, мы с Зоей будем ухаживать за жабой. – Горчакову так не терпелось, что он сразу протянул руку, словно ожидая, что я положу в нее ключи прямо сейчас.

– Леша, уймись и смири свою плоть. Вот я уеду, и делайте что хотите. Только жабу не уморите в любовном угаре, а то будете иметь дело с Хрюндиком.

Как раз в этот момент вернулась Зоя с мешком провизии и начала кормить своего ненаглядного Лешеньку, а этот здоровый кот только мурлыкал от удовольствия. Я почувствовала себя чужой на этом празднике жизни и отправилась фотографироваться.

На следующее утро, набравшись храбрости, я все-таки зашла к шефу. Он уже успокоился, деловито перебирал бумажки и не заговаривал со мной на темы о похищении людей.

Я робко задала ему вопрос про семинар и получила исчерпывающий ответ:

– Съездите и все узнаете.

– А-а?..

– В счет отпуска. Идите.

Все необходимые сведения я получила от Зои в обмен на обещание никому не говорить про то, что я видела накануне в кабинете Горчакова. Оказывается, шеф еще в мае отправил мои данные для участия в семинаре, но из суеверия молчал, пока не пришло подтверждение. А в итоге нужно все бросать и прыгать в самолет, потому что послезавтра нужно быть в Колчестере, графство Эссекс.

– А что мне там нужно будет делать? – спросила я в ужасе.

Добрая Зоя достала из стола пакет документов: программу семинара, список участников, подробную инструкцию, как добраться до Колчестера из всех аэропортов Великобритании, куда позвонить, добравшись, и прочие полезные советы, вплоть до того, сколько стоит такси от вокзала в Колчестере до отеля со странным названием «Вайвенхоу парк».

– А кто еще от нас едет? – нервно спросила я, ознакомившись со списком участников и отказываясь верить своим глазам.

У меня засосало под ложечкой, когда Зоя хладнокровно заявила:

– Из России ты одна.

– Как одна?! Что, даже из Москвы никого не будет? Как же я поеду одна?

– А что такого?

– Как что! Я должна сама получать визу, сама покупать билет… Интересно, на какие шиши? Зоя, сколько стоит билет до Англии?

– Почем я знаю? – пожала плечами Зоя. – Тебе все оплатят, в консульстве тебя не укусят, язык ты знаешь, в самолете не пропадешь.

– Хорошо тебе говорить, – ныла я. – Может, ты со мной пойдешь в консульство?

– Машка, не дури, – одернула меня наша секретарша. – Что ты, как маленькая?

– Что за идиотизм – скрывать от меня, что я должна поехать в Англию!

– Он тебе сюрприз хотел сделать, – заступалась Зоя за любимого начальника.

– Вот спасибо-то! – Я дернулась в кабинет к прокурору, чтобы высказать ему все, что я думаю относительно подобного сюрприза, но Зоя грудью встала у меня на пути:

– Не надо беспокоить шефа!

– Я только его поблагодарю, – угрожающе пообещала я, прорываясь в кабинет.

– Не надо! Я ему передам спасибо от тебя.

– Отлично. Тогда еще передай ему, что я поехала в лагерь к ребенку: надо повидаться перед отъездом, а мои дела пусть заканчивает Горчаков.

Последнее слово осталось за мной, я гордо удалилась, плохо представляя, куда бежать в первую очередь – в консульство, к Регине клянчить денег в долг или к ребенку в лагерь. Выйдя на улицу и рассудив, что если мне не дадут визу, то незачем будет просить денег, а ребенка нужно ставить в известность о моей поездке, только когда я буду точно знать, что еду, – я пошла в консульство.

Для начала британское консульство в хорошем смысле шокировало меня отсутствием бюрократизма, к которому я привыкла с детства. Испортив анкету – написав ответ на вопрос не в той графе, в которой нужно, я поплелась к охраннику униженно просить новый бланк.