— Это не составит большого труда: я держу дорогу под контролем в обоих направлениях и на расстоянии в несколько километров.
– Ближе к вечеру мы подъедем к скалам «Единорогов», там часто бывают отряды охотников Мазараны, а так – ничего особенного.
Ганн Ко говорил механически, стараясь не выдать того, что он с кем-то мысленно разговаривает, но его энергия была нестабильна от волнения, и я чувствовала ее вибрацию. И мне просто было интересно заставлять его выкручиваться из ситуации, когда нужно и мне ответить, и мысленно поддерживать контакт. Я чувствовала себя шкодливой девчонкой и веселилась от души, досаждая «мужу» пустой болтовней.
– А завтра, надеюсь, будет хоть что–то интересное? – с самым заинтересованным видом спросила я, как только Ганн замолчал.
– А вот завтра, – продолжал он, скрипя зубами, – нужно быть предельно осторожными. Перед замком лес сменяют заливные луга, да и сам замок стоит на скале, подобраться к нему можно только двумя способами: по центральной дороге к воротам или по воздуху, где и пригодятся твои таланты! Мазарана наблюдает за своими владениями очень бдительно и уничтожает любого, кто ей не понравится. И если она меня узнает, нам придется тяжело!
– Она может тебя узнать? – спросила я, уже не играя.
– Женская ревность очень сильна, и она не простит беглого жениха, тем более что я сбегал от нее четыре раза, – ответил Ганн и посмотрел на меня, чтобы увидеть мою реакцию.
– Я хочу знать, что мне ждать от Мазараны, – поинтересовалась я, сделав слегка удивленное лицо, Ганн был прав: оскорбленная в своих любовных чувствах женщина может горы свернуть, лишь бы отомстить обидчику.
– Увидишь на месте, к такому нельзя быть заранее готовой, – сказал герцог, явно ожидавштй более бурной реакции. Но я не отреагировала так, как он того ожидал, и лишь, нахально улыбнувшись, сказала:
– Думаю, у нее действительно есть повод для ревности: мне удалось то, что ей не удалось четырежды.
Мне захотелось зааплодировать выдержке этого человека. Превозмогая собственную ярость, он сумел сдержаться и не выдать свои чувства. А ярость его была чрезвычайно сильна! Похоже, эта история с необходимостью строить из себя мужа ему очень не нравилась, и он пошел на это только по чьему-то убеждению…
Полдня дорога действительно была скучной: лес с двух сторон, яркое солнышко, греющее мягко и ласково, и чтобы не уснуть, Ганн рассказывал мне все, что знал о Мазаране.
Она была самой могущественной ведьмой в этом мире. Рожденная в нищей семье и проданная циркачам за несколько медных монет, Мазарана сумела пробиться из самых низов к власти. Загубив множество мужчин и еще больше женщин, она обрела то, чего так сильно желала в детстве, но, решив, что это не предел ее возможностей, продолжала предавать и убивать. К своему двадцатилетию Мазарана уже правила половиной своего мира!
Ганн умолчал, почему эта властолюбивая женщина, не привыкшая делить с кем-либо свою корону, несколько раз пыталась выйти за него замуж, а мне это было не интересно, я и не стала расспрашивать. И когда мой магический щуп оповестил о приближении большого количества людей, я уже была рада хоть какой-то перемене. Мы спокойно свернули с дороги и, спрятавшись в кустах орешника, стали ждать приближения каравана.
Это были работорговцы. Меня давно перестало удивлять процветание работорговли в очень многих цивилизованных мирах, и все же каждый раз, видя живой товар, мне хотелось схватить их хозяина и заставить его испытать все «прелести» невольничьей жизни.
Но, взяв за правило не вмешиваться в чужие обычаи, я терпеливо смотрела на колонну здоровых и крепких мужчин, которые были покорны до отвращения, даже их эмоции и мысли были порабощены. За ними ехали повозки, в которых сидели женщины с самым дорогим товаром – детьми, которых можно было вырастить преданными телохранителями или убийцами готовыми умереть за своего хозяина.