- Конечно. Я отправил весточку, чтобы не расходились.

- Ты в курсе, что существуют профсоюзы? Наемные рабочие больше не бесправны, как и слуги.

- А-хах, я предполагал, что ты так отреагируешь. Беатрис – защитница сироток, а теперь и угнетенных взрослых дядек. Расслабься, милая, никто их не держит в кандалах и ошейниках, заставляя носить на себе тяжести.

Хм, шутник. Думает, что изучил меня, а вот и нет! Дудки!

В карете едем молча, старательно изображаю, что интересуюсь городским видом. А герцог не трогает, и ладно.

- Это что? – невольно восклицаю, когда подъезжаем к участку.

По всему периметру установлено временное ограждение, из земли торчат фонарики, а перед входом – табличка с информацией о строящемся объекте. Все по правилам.

Честно, одна часть меня очень хочет возмутиться, заистерить, что не согласовали. Я ведь так люблю контроль, а тут словно не у дел оказалась. Таким образом, скоро в домохозяйки запишут.

Но другая часть мудро молчит. Признак хороших работников как раз в том, что над ними не нужно с палкой стоять. Да и герцог приложил руку. Может, не так страшно один единственный раз отдать бразды правления мужчине?

Я ведь могу к этому относиться, как к правильному использованию ресурсов. Не я – слабая женщина. А Вандербург любезно выполняет то, что мне нужно. Это называется грамотное распределение сил.

- Здравствуйте. Я Эрик, начальник бригады, - представляется один из строителей, вытянувшихся в шеренгу, пока я глазела на участок. – Вырыли котлованы под дома, занялись фундаментом. План передал его светлость, хотели с вами согласовать, он верный?

О, меня признают главной? Ну, ладно, не буду злиться за самодеятельность.

Спустя полчаса, отпустив ребят и проведав Жувье, которого никто не вздумал притеснять, об этом я тоже осведомилась, мы с герцогом возвращаемся к карете.

Чувствую, нужно что-то сказать. Человек слово сдержал, помог, оскорбить не хотел, я сама неправильно поняла.

- Спасибо. И я, наверное, была не права, когда вчера ругалась, - выдавливаю из себя.

- Ничего, можешь угостит ужином в ресторане, - с широкой улыбкой отвечает Вандербург, помогая забраться обратно в карету. – Прямо сейчас и поедем.

И снова от его наглости не нахожу, что сказать.

Кучер герцога подвозит нас к самому дорогому ресторану города. К этому моменту прихожу в согласие с собой.

Почему бы и нет? Мне нравятся равноправные отношения, и здесь явно не замешана романтика.

А посему спешу сама открыть дверь кареты, когда мы останавливаемся.

- Позволь мне, - останавливаю герцога, - это же я веду тебя в ресторан.

Произношу с невинной улыбкой на губах. А лицо Вандербурга отчего-то перекашивается.

- Ну уже нет, - он быстрее меня, опережает и подает руку. – Кое-что должно быть неизменно.

Говорит это с такой пафосной интонацией, смешно становится.

- Ладно, как скажешь, - нашел из-за чего сцепиться, я не поведусь на подобные глупости.

Едва войдя в ресторан, к нам подбегает метрдотель.

- Ваша светлость, как мы рады вас видеть, - лебезит мужчина.

А герцог стоит довольный. Конечно, статус альфа-самца подтверждают.

- Кхе-кхе, - громко кашляю, привлекая внимание, - мне и моему жениху лучший столик, и побыстрее! – произношу высоким голосом.

Умею я противно разговаривать, когда надо.

- Беатрис! – пытается возмутиться герцог.

- Дорогой, мы бы остались голодными, пока ты начинал разговор, - снисходительно хлопаю его по руке.

- Ах так, ну ладно, - он ухмыляется.

Нас усаживают, приносят напитки и меню.

- Выбрали что-нибудь? – подходит вежливый официант.

- Да, я буду, - начинаю медленно.

- Нам омара с помидорами и зеленью, - перебивает герцог, - белое сухое вино, а на десерт фрукты.