- Спала в доме, на кровати, одна, - хочет поиграть в собственника, пускай. – А вы с кем провели эту ночь?! И где?!

Добавляю слегка истерично. Может, поймет, на сколько неуместны подобные расспросы между нами.

- У себя, - герцог чуть отклоняется назад, - один.

- Вот и замечательно, что мы это уяснили! – поднимаюсь на ноги и оказываюсь неожиданно слишком близко к Вандербургу. – Можно идти в шахматы играть.

- То есть не ответишь? – он щурит глаза. – И заканчивай выкать.

- Хорошо. Нет, - отвечаю односложно, не сдерживая улыбку. Такой он забавный сейчас. И внутри растекается непонятное тепло. Мне нравится, что ревнует?

- Беатрис, не играй со мной, - он сжимает мои плечи, - даже при фиктивной помолвке недопустимы отношения на стороне.

Боль мелькает в глубине его глаз. Неприятные воспоминания?

И мне становится совестно.

- Нет никого и не было. Я - идеальная невеста, не волнуйся, - говорю искренне. – Но где ночевала, все равно не скажу, и не проси.

Бернар молчит, всматривается в лицо. Ищет следы лжи?

- Тогда ты не будешь против переехать ко мне, - говорит, как уже решенный факт, не спрашивая. – Разумеется, с Мелани.

- Переехать? – переспрашиваю. – Но, но.

А что «но», так и не приходит в голову.

Прихожу в себя только через пару часов. За это время герцог разбирает уже третью партию шахмат с Мелани, а миссис Пиг деловито складывает необходимый минимум вещей. Приказ ей отдал Вандербург, к нему она и обращается за уточнением.

- Но зачем?! Мы ведь соседи практически! – восклицаю, наконец.

Мозг устал сам выстраивать логичные догадки. Любая версия причин поведения Вандербурга неумолимо заходила в тупик. В итоге я остановилась на его природной вредности.

- И что? – отвечает Бернар невозмутимо. – В гости пешком не сходишь, учитывая размеры поместий.

- А мы ходили друг к другу в гости?

- Начнем. Будем посещать спальни.

Мелани хихикает, а я перевариваю услышанное.

- Ну, знаешь ли! – громко возмущаюсь на намек.

- Никто на твою честь не посягнет, Беатрис, - устало вздыхает Вандербург. – Или ты волнуешься, что тот, у кого ты была сегодня, будет против переезда?

- Вообще-то, не он, а скорее она. Если вспомнить правила речи. И нет, я там редко бываю.

- Вот и замечательно! – лицо герцога разглаживается. – Значит, уладили. Куда ты ходишь, Мелани?! Ты ведь сама себя в ловушку загоняешь.

- Простите, - лепечет расстроенно Мэл.

- Не повышай голос на ребенка, Бернар. Не у себя в ратуше сидишь.

- Да, прости, дорогая, - с улыбкой отвечает он. – И ты, Мелани, извини. Просто мы уже два раза разбирали этот ход.

Проходит еще с полчаса, я так и смотрю на двух великих шахматистов. На сердце – тихая радость. Словно у меня настоящая семья.

Испуганно трясу головой. Какое счастье, что герцог не умеет читать мысли, неловко почувствовала бы себя.

- Это из-за твоих родителей, да? И общественности? Нам ведь нужно официальный вечер для всех организовать, - нахожу удобные отговорки.

- Конечно, да, ты угадала, - Вандербург рассеянно кивает, не отрывая взгляд от происходящего на шахматной доске.

Ладно, пусть будет так. Сменим обстановку.

Слишком легко принимаю придуманное мною же оправдание. Ведь влюбленные пары съезжаются при помолвке, правда, занимают разные спальни. По правилам. Которые приятно нарушать.

Стоп!

Мысли снова идут не туда. Кстати!

- Бернар! – чуть ли не кричу, от чего он испуганно вздрагивает. – Где мои крутые строители? Ты мне обещал!

Хватит разгадывать загадку под названием «Вандербург», нужно делом заняться.

- Уже работают, Беатрис, - отвечает, не поворачиваясь. – Смотри, Мелани, какие фишки можно сотворить одним конем.