Государственные языки: мальтийский, английский.

Глава государства – президент. Высший законодательный орган – Палата представителей. Высший исполнительный орган – кабинет министров.

Административного деления нет.

Важное стратегическое положение архипелага между восточным и западным Средиземноморьем приводило к захвату его иноземцами: с XIII в. до н. э. Мальтой владели финикийцы, с VIII в. до н.э. – греки, с VI в. до н.э. – карфагеняне, а в 218 г. до н.э., во время Пунических войн остров был захвачен римлянами.

После распада Римской империи Мальта была захвачена вандалами, затем – остготами, в 533 г. – Византийской империей, в 869 г. – арабами, а в XI в. – норманнами, присоединившими Мальту к Сицилии.

В XVI в. остров был передан рыцарям Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, которые впоследствии стали называться мальтийскими рыцарями.

С 1680 г. на острове начало усиливаться французское влияние и в XVIII в. Мальта стала крупным коммерческим центром Франции в Средиземноморье, а 10—12 июня 1798 г. остров был оккупирован войсками Наполеона.

В 1800 г. Мальту завоевала Великобритания, которая объявила ее своей колонией и создала здесь военно-морскую базу. В 1921 г. остров получил право на самоуправление.

Во время II мировой войны Мальта подвергалась массированным бомбардировкам итальянской и немецкой авиации, однако не капитулировала и в 1943 г. стала плацдармом для высадки войск союзников в Сицилии.

21 сентября 1964 г. Мальта была провозглашена независимым государством в составе Британского Содружества, а в 1974 г. – независимой республикой, но британские войска оставались здесь до 1979 г.

Флаг

Нынешний государственный флаг Мальты соответствует гербу – он состоит из белой и красной вертикальных полос. Легенды повествуют, что подобными были и флаги норманнского рыцаря Рожера I, графа Сицилийского (сын Танкерда Хоутвильского и двоюродный брат Вильгельма Завоевателя), который в 1057 г. высадился на остров и к 1091 г. полностью освободил Мальту и прилегающие острова от арабов, владевших ими более двух веков.

Такими, возможно, были флаги Рожера I

В период владения островом рыцарями Ордена Святого Иоанна Иерусалимского флагом Мальты фактически был флаг Ордена – красное полотнище с изображением в его центре белого восьмиконечного креста, который впоследствии стал называться «мальтийским», как и сам Орден (в настоящее время это военно-морской и коммерческий (торгового флота) флаг Мальты).

В период британского колониального владычества, Мальте, как и другим колониям империи, был пожалован собственный флаг – британский «синий флаг» (пропорции 1: 2) в вольной части которого в белом круге был изображен колониальный бэдж. Этот флаг впервые был поднят в 1875 г.

В 1898 г. Мальте был пожалован герб, который заменил собой на флаге колониальный бэдж.

Причем, первоначально герб изображался непосредственно в поле флага, а затем – в белом круге.

15 апреля 1942 г., в знак признания смелости и отваги жителей Мальты, проявленной во время итальянских и немецких бомбардировок острова, британский король Георг VI наградил Мальту Крестом Святого Георга, изображение которого было помещено на герб острова. Соответственно, был изменен и флаг.

28 декабря 1943 г. Мальте был пожалован новый флаг – гербовой, состоящий из белой и красной вертикальных полос, в первой четверти которого, в синем квадрате, был изображен Крест Святого Георга.

На медальоне этого ордена изображен Святой Георгий, поражающий дракона; вокруг медальона надпись: «За храбрость»; расположенные с четырех сторон инициалы имени «Георг VI» напоминают о короле Георге VI (1936—1952), учредившем этот орден.