– Здравствуйте, благородный Маркус. Это очень приятно, что вы пишете книгу обо мне.

– О драконах известно так мало, и если вы расскажете мне что-нибудь, это будет очень полезно. Для книги. Вы ведь знаете, как люди перевирают все. Так, в одной из деревень, к примеру, я слышал, что вы синий.

– Какая чепуха, ведь синих драконов не бывает, – Красич наслаждался беседой. На самом деле дракон был умным и не доверял незнакомцам. Но еще он очень любил, когда им восхищались. Ему льстило, что такой умный и образованный ученый пишет о нем книгу. Это, наверное, свойственно всем драконам.

– Да, именно здесь, на берегу реки я появился из яйца несколько дней назад.

– О, вы, наверное, были очень беспомощным, – взмахнул руками Ванганг. А сам подумал: «Эх, забрать бы тебя прямо в яйце, и возиться не надо было бы».

– Что вы, драконы рождаются уже способными постоять за себя. Я сразу мог разговаривать и помнил семь колен своих предков. И все, что помнили они.

– А летать, а извергать пламя?

– Нет, этому драконы учатся. Нужно время, чтобы крылья выросли и сформировалось горло для огневыделения.

– Как я хотел бы взглянуть на это!

– Приезжайте как-нибудь потом – увидите.

– А может, вы согласитесь проехать со мной в мою скромную лабораторию?

– Нет, не соглашусь, – в драконе опять проснулась подозрительность. – Мне здесь очень хорошо.

Но хитрый Ванганг не собирался так просто сдаваться: он уже понял, что уговорить дракона не получится. Для этого он сонные фрукты и готовил.

– Попробуйте сладости – здесь таких не делают.

Но Красич за день съел огромное количество всевозможных лакомств. Он принял корзинку со сладостями, вежливо поблагодарил и поставил на столик, где лежало уже много чего вкусного.

– Попробуйте, – настаивал Ванганг. Уж очень ему хотелось из Красича зелье сварить.

– А может, хотите пить? Я приготовил напиток, который бодрит и прибавляет сил. Я пью его каждый день.

– Добрый вечер. Разрешите представиться: Вингли Фиглисон.

– О, Вингли, как хорошо, что ты пришел. Знакомься, это уважаемый Маркус. Он книгу обо мне пишет.

– Здравствуй, мальчик, – Ванганг только что зубами не скрипел от злости. – Очень, очень рад тебя видеть.

– А я иду, смотрю: что за волшебник к нашему Красичу пожаловал?

– Нет, Вингли, уважаемый Маркус – ученый.

– Ага, я и говорю: так на волшебника похож – не отличишь, – Вингли принюхался: – И пахнет от него волшебником.

– Что ты, мальчик, я – простой ученый драконовед.

– А откуда будете?

– Из Снордана, есть такое далекое королевство. Ты не знаешь, наверное.

– Вот так удача: а наша семья оттуда родом, совсем недавно переехали. Может, и деда моего знаете? Амо Фиглисон. Его там каждая полярная лисица знает. Страна-то маленькая. А то я отца позову – вот он знакомому обрадуется!

– Ой, я совсем забыл: у меня же зелье варится, то есть не зелье, конечно, а эликсир. Забыл с огня снять, – с этими словами Ванганг вскочил в повозку и принялся нахлестывать осликов. Даже толком и не попрощался.

– Странно, – сказал Вингли, – до Снордана езды – неделя в один конец. Что у него там за зелье такое варится?

– Ты прав, Вингли, очень странный человек…

– Что-то здесь нечисто, – Вингли задумался, а когда Вингли думал, ему непременно надо было грызть что-нибудь сладенькое. Но это у всех волшебников так. У них ведь больше всего мозги работают, а мозгам нужно сладкое. Так что рука Вингли сама потянулась к корзинке с фруктами.

– Стой, не ешь это. Эти фрукты привез тот странный человек. А если человек странный, то и фрукты, скорее всего, окажутся странными.

– Не узнаешь, пока не попробуешь.

– А давай дадим барашку попробовать. Мне их приводят каждый день. Целая отара уже набралась.