– Мы не будем участвовать.

– Я на вашу команду поставил! Если откажетесь, – посуровел Бракласси, – будете лишены транспорта и приговорены к году исправительных работ.

Оставаться на год в планы мореходов не входило.

– Но мы ничего не нарушали! – удивился боцман. – За что нас наказывать?

– За то, что ехали по местам обитания троллей, фей и гномов!

Все поняли, что путь от моря до шоссе и лежал через фей, гномов и троллей. Препираться было бесполезно – преступление было серьёзное. Хорошо, если они никого не задели. Моряки ещё раз посмотрели на рекламный щит. На нём была расчерчена схема трассы и её протяжённость – 100 миль.

В здоровом теле нарушителей начал просыпаться гоночный дух. Они осмотрели велики на предмет исправности. И Жорж окончательно решил:

– За краской после гонки заедем.

Все одобрительно заулыбались и стали разминать мышцы и суставы.

– Вы готовы вкусить «Исландский ветер»?! – повысил голос Жорж.

– Готовы! – откликнулась команда.

– Ну вот и договорились. – Бракласси сел на мотоцикл. – За мной! Старт через пятнадцать минут. Тут недалеко за поворотом.

– А ты местный? – спросил Жорж.

– Командировочный. Из Канады. Сюда позвали на время гонки.

– А медведь Быстроедь тут?

– Это он всё и устроил.

– Понятно. Я с ним сейчас поговорю.

Надо напомнить, что медведь со стремительным прозвищем Быстроедь в прошлом был гонщиком, а теперь он возглавлял ВАВС (Всемирную Ассоциацию ВелоСпорта), то есть был тут самым важным зверем.

Барсук набрал его номер.

– Быстроедь слушает.

– Здравствуй, это Жорж.

– Ты здесь?! Салют фаворитам! Я уж думал, пропустите гонку. А слон приехал?

– С нами. А что ты удумал гонку тут провести?

– Понимаешь, везде трасы вышли из строя: где завалы на дорогах, где провалы, то песком занесло, то дожди размыли, то птицы гнёзда свили. А то луговые собачки нор нарыли – вот сюда и перенесли. Трасса тут хорошая. Без колдобин. Ты что не рад участию?

– Да рад я. Просто мы по морю гагарок ищем. А тут приходится отвлекаться.

– Вы уж прокатитесь сто миль-то. Что вам стоит.

– Да, немного – сущие пустяки.

– Ну вот и хорошо. Я бы сегодня за вас поболел, но гризли Тоби и гималайский Вислу участвуют. Перспективные ребята – за них болею. А с ними панда, барибал и губач7 едут. Но я и вам успеха желаю!

– Спасибо. Придётся попотеть.

Жорж закончил разговор. Инспектор завернул за скалу, за которой царило столпотворение. Тут собралось множество спортсменов и зрителей. Гремели трещотки и гудели дудки. Висела и манила к себе растяжка:

Жоржу позвонил Быстроедь.

– О, я вас вижу! – воскликнул он в трубку. – Вы подъезжаете! Скажу, чтоб вас зарегистрировали!

– Ну всё – нам пора глубоко дышать. После финиша встретимся, – пообещал Жорж, сворачивая разговор.

– Удачи!!!

Команду барсука Жоржа шумно приветствовали болельщики:

– «Георгин» – чемпион!

– Не подведите, братцы! – сурово напутствовал Бракласси.

– Всех порвём! – пообещал Ромми.

– Будут пыль глотать! – почесал когти Мокки.

– Полетят лампочки по микросхемочкам! – звякнул себя в грудь Крони.

– Вы вселяете в меня надежду! – улыбнулся инспектор: – Вперёд к победе!

Спортсмены, напитываясь спортивной злостью, медленно последовали на старт.

Из динамиков на столбах неслась бодрая и бравурная музыка.

Музыка стихла, и её сменил бодрый голос комментатора.

– Здравствуйте, дорогие телезрители. Мы ждём начала гонки «Исландский ветер». И с вами я воробьиный сычик Спэрчу.

– зачитал робот Крони.

– А вот и опоздавшие! – донеслось из динамиков. – Все гадали, приедет ли кто из команды «Георгин». И вот они уже на старте! Здесь серебряный призёр «Гонки-разгонки», он же капитан команды барсук Жорж. За ним следует чемпион тандемной гонки «Тур де Мадагаскар» слон Ванти. Зрители горячо приветствуют их! А, значит, тут есть у них фанаты. В букмекерских конторах ажиотаж – количество ставок растёт! Борьба будет упорной. Тут есть кому составить им конкуренцию.