– Я перед сном считаю спицы на колесе, – признался Жорж.

– А если они кончатся?

– Беру новое колесо.

– А я звёзды считаю, – поделился Кейн.

По кронам деревьев прошёлся ветер.

– Может, и шторм будет, – заметил робот.

– У нас паруса спущены – «Георгин» выстоит.

– А вдруг это Мотыльган бушует, – с прищуром сказал Тюшич. – На охоту вышел.

– Но среди нас принцесс нет, – напомнил тигр.

Все посмеялись, но задумались.

– А вдруг он одну принцессу съел, – продолжил легенду тюлень, – и ему показалось мало.

– Да, с голоду он может хватать, кого угодно, – нагнал жути Ванти. – Наверняка у него слоновий аппетит.

Было непонятно, шутит доктор или нет. Но Крони разрядил обстановку, описав насекомое, на которое похож пещерный злодей Мотыльган:

– Спокойной ночи, – сладко зевнул Жорж под умиротворяющий стишок.

Палатка стала затихать. Кто-то посапывал, а кто-то уже просмотрел титры грядущего сна.

– Ха-ха! – прорезал тишину оглушительный хохот.

Сна как ни бывало. Все зажгли фонарики и сквозь стенку палатки увидели чей-то огромный улетающий силуэт.

– Кто это?! – опешил Кейн. – Только бы не Мотыльган!

– Про него – лишь легенда! – стал оправдываться Тюшич.

– Белый Олень – тоже легенда, – напомнил Жорж. – Здесь все легенды оживают.

– Он улетел, – понадеялся слон.

– А вдруг он схватит всю палатку и понесёт нас, как пакетик с сосисками? – щёлкнул зубами тигр.

– Разве мы заснём после такого виденья? – признался Кейн. – Даже если слонов будем считать.

– Ха-ха-ха! – вновь услышали оони.

Фонарики высветили крылатое существо. Оно полоснуло когтями палатку и отлетело в дебри леса.

– Это не мотылёк, – определил робот.

– Жди новой атаки! – приготовился Тюшич.

– Даём отпор! – скомкал спальный мешок Мокки.

– Есть план, – взял ситуацию в руки капитан. – Выходим через чёрный ход. Ванти, остаёшься внутри.

– Ясно! – кивнул тот хоботом. – Ловим на живца!

– Свети изнутри фонариком, – инструктировал Жорж. – От рюкзака ни на шаг. Остальные – в засаду: заляжем по бокам палатки.

– Я ему крылья пообломаю! – рассердился тигр.

– Я его обесточу! – пообещал Крони.

– Он нам нужен живьём! – предупредил Жорж.

– Зачем?

– Если он в пещере живёт, то может знать, где пещера гагарок.

– Верно. Будем рисковать – живьём скрутим!

– И пусть он принцессу освободит!

– Как появится, набрасываем мешок и связываем, – заключил Жорж.

Расстегнув палатку с тыльной стороны, охотники выползли наружу.

– Ванти, – шепнул Тюшич, – сиди там и пой туристскую песню – для отвода глаз.

– Какую?

– Про то, что видишь!

– Ничего не вижу, – ответил слон, но стал выполнять задание:

Засада сидела неподвижно. Слон допел куплет. И тут прилетел злодей и обрушился на палатку.

– Ха-ха-ха! – засмеялся он в третий раз.

Но тигр молнией накинул на него мешок. Остальные выскочили из засады и стали связывать злодея. Но чудовище было не таким огромным, как рисовали легенды.

– Пустите меня! – прокричал пойманный. – Ха-ха!

– Не дёргайся! – охладил того Жорж.

– Воздуху мне!

– Это ты страшный Мотыльган? – спросил Кейн.

– Нет! Тут он не водится! Я сыч! Ха-ха-ха!

– А чем докажешь?

– Я днём сплю!

– Это не доказательство!

– В дупле живу!

– Там и белку встретишь!

– Я головой верчу вокруг себя!

– У нас робот тоже так крутит!

– У меня ноги мохнатые! – чуть не рыдал пленник.

У робота ноги были голые. Постепенно приходило доверие к содержимому мешка. Крони огласил досье на пленника: