Преобразования в сфере культуры при Петре I коснулись насильственного введения западной одежды и бритья, книгопечатания.

Петр изменил в России начало летоисчисления от Сотворения Мира на от Рождества Христова. В связи с этим, 7208 год по византийской эре стал 1700 годом от Рождества Христова, а Новый год – праздноваться 1 января. Помимо этого, при Петре было введено единообразное применение юлианского календаря.

Возвратившись из Великого посольства, Петр I начал борьбу с внешними проявлениями устаревшего образа жизни (наиболее известен запрет на ношение бороды) и уделял свое внимание приобщению дворянства к образованию и светской европеизированной культуре. В это время в России стали появляться светские учебные заведения, была основана первая русская газета, которая получила название «Ведомости», появились переводы многих книг на русский язык. Успех по службе для дворян Петр I поставил зависимость от уровня их образованности.

При Петре I в 1703 вышла в свет первая книга на русском языке с арабскими цифрами – «Арифметика» Леонтия Магницкого. До этого числа обозначались буквами с волнообразными линиями – титлами. В 1708 Петр утвердил новый алфавит с упрощенным начертанием букв, две из них – «кси» и «пси» были исключены. Для светских книг полагался собственный шрифт – гражданский, а богослужебным и духовным оставлялся церковнославянский полуустав.

Влиянием Петра I в России были созданы новые типографии, в которых за 1700–1725 годах было напечатано 1312 наименований книг. Это вдвое больше, чем за всю предыдущую историю русского книгопечатания. Благодаря его подъему потребление бумаги возросло с 4-8 тысяч листов в конце XVII века, до 50 тысяч листов в 1719 году.

Русский язык пополнили 4,5 тысячи, заимствованных из европейских языков, новых слов.

В 1724 Петр I утвердил устав организуемой Академии наук. Она открылась в 1725 году после смерти этого государя.

Важное геополитическое значение имело строительство, по разработанному царем Петром I плану, каменного Петербурга. В этом процессе принимали участие иностранные архитекторы. Они создавали новую городскую среду с незнакомыми прежде формами быта и времяпрепровождения – театрами, маскарадами… В ту историческую эпоху в России изменились: внутреннее убранство домов, уклад жизни, состав питания людей и пр.

В 1718 году специальным указом царя были введены ассамблеи, представлявшие собой новую для России форму общения между людьми. На этих ассамблеях, в отличие от прежних застолий и пиров, дворяне танцевали и свободно общались. Проведенные Петром I, реформы затронули политику, экономику, искусство. Он как приглашал иностранных художников в Россию, так и в то же время направлял талантливых молодых людей из нее обучаться «художествам» за рубеж, в основном в Голландию и Италию. Во второй четверти XVIII века «петровские пенсионеры» стали возвращаться в Россию и привозили с собой западноевропейский художественный опыт и приобретенное мастерство.

В наследие от Русского государства Петру I достались: насаждаемые и поддерживаемые правительством, зачатки промышленности; связанная с плохим устройством государственного хозяйства слабо развитая торговля; нерешенная задача завоевания Россией ее выхода к морю. Царь Петр I быстро приступил к решению этой задачи. Он начал войну со Швецией и решил вести ее по-новому и новыми средствами. Благодаря этому в России возникла новая регулярная армия и началось строительство русского флота. Все это потребовало огромных финансовых затрат. При возрастании нужд Русского государства оно покрывало их новыми налогами.