Он был один на восемь миллиардов,

На всех возможных жителей Земли.

В одной стране жил-был Король.

Он правил с давних пор,

Но только нрав имел крутой,

Чуть что – и сразу в спор.

Он мудр был, в решениях твёрд,

По-своему велик,

Но только вспыльчив, как костёр,

Жить мирно не привык.

Ещё в стране той жил Пастух.

Он пас своих овец,

И толстый дуб его земель

Обозначал конец.

Он на свирели по ночам

Под дубом тем играл,

Чтоб даже к вспыльчивым царям

Блаженный сон слетал.

У Пастуха была Сестра –

Красавица, увы.

Увы, ведь стала красота

Достоинством молвы.

Она от брата в стороне

Пасла стада коров,

А с ней домашний Волк в пенсне

Стерёг их от врагов.

Ещё в стране той жил Колдун –

Премилый старичок.

Он каждый день ловил мальков

И бабочек в сачок,

Но лишь спускалась темнота

На домик колдуна,

Он отпускал весь свой улов

До завтрашнего дня.

Ещё жила в стране Лиса.

Она таскала кур

И уносила их в леса,

Спуская сотни шкур.

У Пастуха жил серый Волк,

Прирученный Сестрой –

Она не знала, что старик

Был в сговоре с Лисой.

А та пушистая краса,

Пока храпит Пастух,

Сносила каждый день к дворцу

Седой куриный пух.

Им набивали Королю

Подушки, чтобы спал

Монарх спокойно и во сне

Стада овец считал.

Ещё Король тот был влюблён

Без в памяти в Сестру.

Пастушка днями напролёт

Косила трынь-траву

И пела песни до поздна

Под окнами дворца,

Когда огромная луна

Смотрела в их сердца.

И был влюблён в неё монарх,

Любил давно и долго,

Да только в сердце живший страх

Сбивал монарха с толку.

Вот так вот жили в той стране

Король, Пастух, Сестра,

Колдун, домашний Волк в пенсне

И хитрая Лиса.

Но вот однажды тот Король

Со свитой едет в лес,

А на полях Пастух с Сестрой

Пасёт стада овец.

Олень бежит, трубят рога,

Король летит стремглав,

И разлетаются стога,

Обычным сеном став.

Олень, смекнув, спешит туда,

Где под листвой дубов

Спокойно спят коров стада,

Не слыша зов рогов.

Но серый Волк, завидев дичь,

Забыл обет Сестре

И в лес густой бросает клич

Красавице-лисе.

«Поди, лиса, – хрипит старик, -

Смотри, какой трофей!

К богатой жизни не привык,

Да привыкать не грех!

Беги скорее во дворец

И поварам скажи-ка,

Что будет скоро холодец

Есть на обед владыка.

Снеси копыта и рога

На стол пред поварами».

Так рассудили те друзья,

А мясо съели сами.

Но между тем на поле бой:

Король, нахмурив брови,

Стоит и смотрит пред собой,

А перед ним – коровы.

Среди коров искал Король

Израненного зверя,

Да только дичи в стаде нет.

Король глазам не верит.

– Здесь был олень! – кричит Король. –

Куда он делся, воры?

Его сюда пригнали псы

Из королевской своры.

Но он исчез! Что за дела?

Скажи-ка мне, Пастушка,

Не ты ль оленю помогла

И спрятала от мушки?

– Помилуй, царь! На что мне твой

Олень, скажи на милость?

Мне лишь бы лучик золотой

В волнах реки искрился,

Чтоб в жаркий день зелёный плющ

Мне подарил прохладу,

Чтоб меньше было тёмных туч…

А больше мне надо.

Король глядит на Пастуха

И на Сестру кивает:

– Признайся честно, ведь она

Рогатого скрывает?

Небось среди коров стоит

И ждёт, пока уедет

Весь королевский свет элит

Без дичи для обеда.

– Послушай, царь, – сказал Пастух, -

Я поручиться честью

И за себя, и за Сестру

Могу без грамма лести.

Оленя нет среди скота,

Даю тебе я слово,

Но если ты найдешь, тогда

Пусть сами мы коровы.

Король трубит, и сразу псы

Из королевской своры,

Взбесившись, лают на кусты,

Где спят в тени коровы.

Король – туда, и вот на свет

Выносит из-под ели

Один обглоданный хребет,

Похожий на олений.

Но только странный тот хребет:

Ни рога, ни копыта,

Как будто только что скелет

Обрезали для быта.

– Ах, подлецы! – кричит Король. –

Вы обмануть решили?!

Вы в холодец добавить соль,

Случайно, не забыли?

Ты посмотри, каков нахал!

Я думал, ты честнее,