Тип формации выделен по генезису, определяющему как ассоциацию пород, так и их главнейшие особенности. Всего будут рассмотрены 7 типов: осадочный (литологический), вулканогенно-осадочный, вулканогенный, интрузивный, метаморфический, метасоматический и особый (специфический).

Классы формаций выделены по генерализованному ассоциативному признаку, а именно по парагенезисам родственных горных пород (терригенный, вулканогенно-карбонатный, базальтовый, гранитный, метаморфизованных пород, высокотемпературных метасоматитов, флюидолитов и т. д.)

Семейства геоформаций будем различать по существенным особенностям состава, структуры, палеотектонического режима, палеоклимата. Один какой-либо фактор при объединении формаций в семейства можно принять лишь в случае целевого подхода волевым решением ответственного исполнителя. Так, классы осадочных формаций могут объединять семейства гумидных, красноцветных, геосинклинальных, трансгрессивных ассоциаций и т. п.

Роды формаций мы предлагаем различать прежде всего по петрографическому составу. Например, можно рассматривать песчаниковые (песчано-алевролитовые), известняковые (доломито-известняковые), туфобазальтовые (туфо-андезибазальтовые), сиенитовые (сиенит-нефелинсиенитовые), гнейсовые (кристаллосланцево-гнейсовые), скарновые (известково-скарновые), импактитовые (тагамит-зювитовые) формации как представителей соответствующих рядов. В земной коре к одному роду могут относиться сходные по составу, но разновозрастные ассоциации. «Семейственность» и «родство» формаций излишне определять соответствующим термином, достаточно называть такие объекты во множественном числе.

Вид формационного тела – конкретная ассоциация с индивидуальными особенностями структуры, мощности, геологического возраста, ареала распространения. В название вида целесообразно ввести уточняющее слово в соответствии с серийными легендами, утвержденными для групп листов Государственных геологических карт миллионного масштаба.

Подвид – субформация как часть конкретной формации или ее фрагмент, сохранившийся после денудации или срезания дизъюнктивами, а также продуктивная или рудная ассоциация сравнительно небольшой мощности и локального распространения.

При поименовании формации нет необходимости указывать ее положение в классификационной иерархии. Это целесообразно лишь при систематическом описании надпородных геологических тел.

Роды и виды формаций по стадиям геотектонического цикла следует выстраивать в формационные ряды. Они должны быть ограничены пределами структурного этажа. Это понятие распространяется на часть земной коры (стратисферы и гранитно-метаморфического слоя), обладающей определенными условиями залегания (стилем складчатости, моноклинальным распространением, субгоризонтальным расположением формационных и более мелких тел) и ограниченную снизу и сверху поверхностями несогласий и перерывами.

Последние определяют границы этажа при горизонтальном залегании слоев и границ формаций, когда несогласия не выражены. Формационные ряды могут охватывать доскладчатый фундамент, покровно-складчатый (геосинклинальный), орогенный, повторно-орогенный (дейтероорогенный), промежуточный (доплитный) и плитные (от одного до трех – четырех) этажи (рис. 1).

Рис. 1. Формационные ряды части горно-складчатого сооружения и прилегающей равнины

Выделенный формационный ряд получает соответствующее геотектоническое название (например, протоорогенный, промежуточный, раннеплитный и т. д.).

Некоторые исследователи выделяют также латеральные ряды. Их выделял Н. С. Шатский при характеристике фосфоритоносных и марганценосных формаций и позднее В. М. Цейслер при описании ассоциаций палеоокеана Тетис. Латеральные ряды достаточно уверенно выделяют для платформенных областей и передовых прогибов. Они характеризуют ареалы распространения родов и видов формаций в исследуемом регионе, что определяет опять-таки палеотектонический режим (рис. 2).