§291. Канадский ученый Карли Смит Билс (1936) продолжая наблюдения линий кальция «H» and «K» выявил двойные и асимметричные профили в спектрах Эпсилона и Дзета Ориона. [626] Это были первые шаги в изучении очень сложной линии межзвездного наблюдения в направлении Ориона. Асимметричные профили линий поглощения являются результатом суперпозиции нескольких линий поглощения, каждая из которых соответствует одному и тому же атомному переходу (например, линия «К» кальция), но происходит в межзвездных облаках с различными радиальными скоростями. Поскольку каждое облако имеет разную скорость (либо по направлению к наблюдателю/Земле, либо от нее), линии поглощения, возникающие внутри каждого облака, либо смещены синим, либо красным (соответственно) от длины волны покоя линий, благодаря эффекту Доплера. Данные наблюдения, подтверждающие, что материя не распределена однородно, были первыми доказательствами наличия множества дискретных облаков внутри данной структуры. Этот узел межзвездного газа и пыли длиной в световой год напоминает гусеницу.

§292. Эйнштейн опубликовал статью на тему гравитационного линзирования183 в 1936 году, что основательно связало его имя с этим эффектом. [627] Гравитационное линзирование184 действует одинаково на все виды электромагнитного излучения, не только на видимый свет. Эйнштейн рассмотрел гравитационное влияние одной звезды на излучение другой и вычислил коэффициент усиления света, а затем пришел к выводу, что в случае, когда обе звезды и наблюдатель находятся на одной прямой, изображение далекой звезды будет иметь форму кольца. Сам Эйнштейн не верил в возможность экспериментального обнаружения эффекта гравитационной линзы применительно к обычным звездам, поскольку более близкая к наблюдателю звезда-линза мешает своим излучением разглядеть искаженное и слабое изображение более далекой звезды.

§293. Фриц Цвикки (1937) пришел к выводу, что эффект гравитационной фокусировки света можно наблюдать в том случае, если линзой является галактика. В этой работе на основе наблюдений относительных скоростей галактик в скоплении Волос Вероники на 18-дюймовом телескопе Шмидта Паломарской обсерватории им получен парадоксальный результат: наблюдаемая масса скопления (полученная по суммарным светимостям галактик и их красному смещению) оказалась значительно ниже массы скопления, рассчитанной исходя из собственных скоростей членов скопления (полученных по дисперсии красного смещения) в соответствии с теоремой о вириале: суммарная наблюдаемая масса скопления оказалась в 500 раз ниже расчётной, то есть недостаточной, чтобы удерживать составляющие его галактики от «разлетания». Обосновывая свои выводы Цвикки разработал теорию скрытой массы. [628] Эта теория заключается в том, что большую часть Вселенной занимает так называемая «скрытая масса» – невидимое вещество, которое проявляет себя по взаимодействию с видимым посредством сил тяготения. Масса этого вещества во много раз превышает массу всех наблюдаемых объектов. Также, согласно теории, за пределами видимых границ галактики (в том числе и Млечного Пути) простирается несветящаяся, тёмная материя, называемая тёмным гало. К скрытой массе могут относиться чёрные дыры и коричневые карлики (газовые тела с массой, промежуточной между массами звёзд и планет).

§294. В 1937 году русский эмигрант Георгий Антонович Гамов оценил максимальную плотность нейтронного вещества в 10^>17 килограмм на кубический метр, что на 9 порядков больше плотности массы типичного белого карлика. [629] Его результат вполне выдержал проверку наблюдениями: измеренные плотности нейтронных звезд варьируют в диапазоне (4—6) ·10