§277. Тилман и Мун (1933) впервые экспериментально открыли селективное поглощение175 нейтронов. Они обнаружили, что коэффициент поглощения фильтра данного элемента становится наибольшим, когда интенсивность пучка нейтронов определяется на основе искусственной радиоактивности этого же элемента. Их выводы были подтверждены исследованиями Амальди и Ферми (1935), которые применяя в качестве источника нейтронов ампулу, содержащую (Rn + Be), окруженную толстым слоем парафина, измеряли коэффициент поглощения нейтрона для ряда элементов с помощью пучков с различным распределением энергии. [592] Последние были получены с помощью поглощения нейтронов в кадмии. Амальди и Ферми определили, что фильтрация через кадмий должна вызывать резкие изменения в распределении энергии нейтронного пучка. Явления, открытые Амальди и Ферми, были независимо обнаружены Силардом (1935), который показал, что коэффициент поглощения нейтронов в индии больше, если интенсивность нейтронов измеряется посредством искусственной радиоактивности самого индия. [593]

§278. Ричард Чейз Толмен (1934), применяя термодинамику для релятивистских систем и в космологии, показал, что излучение абсолютно чёрного тела в условиях расширяющейся Вселенной остывает, но остаётся тепловым, что являлось важным результатом для определения свойств фонового космического радиоизлучения. [594]

§279. В 1934 году Павел Алексеевич Черенков, выполняя в лаборатории Сергея Ивановича Вавилова исследования люминесценции жидкостей под воздействием гамма-излучения, обнаружил слабое голубое излучение176 неизвестной природы. [595] Первые эксперименты Черенкова, предпринятые по инициативе Вавилова, выявили ряд необъяснимых особенностей излучения: свечение наблюдается у всех прозрачных жидкостей, причём яркость мало зависит от их химического состава и химической природы, излучение поляризовано с преимущественным направлением электрического вектора вдоль направления распространения частиц, при этом в отличие от люминесценции не наблюдается ни температурного, ни примесного тушения. Черенков наблюдал свечение чрезвычайно быстрых электронов при воздействии гамма-лучей (гамма-излучения) радиоактивных элементов во время прохождения сквозь воду. Это позволило узнать, что свет порождается не только электронами, которые движутся на больших скоростях. На основании этих данных Вавиловым было сделано основополагающее утверждение, что обнаруженное явление не является люминесценцией, а свет излучают движущиеся в жидкости быстрые электроны. [596] Теоретическое объяснение явления было дано Игорем Евгеньевичем Таммом и Ильей Михайловичем Франком в 1937 году. [597] Стало очевидным, что скорость движения электрона меньше фазовой скорости света. Фазовая скорость света при прохождении сквозь прозрачное вещество рассчитывается по формуле с учетом коэффициента преломления света в веществе. Большинство прозрачных веществ имеет данный показатель больше единицы. Это говорит о том, что скорость электрона может быть выше фазовой скорости света и может быть «сверхсветовой». Таким образом было установлено, что это свечение вызывается электронами, движущимися со скоростями, превышающими фазовую скорость света в среде. Быстрые электроны выбиваются из электронных оболочек атомов среды гамма-излучением. В 1958 году Черенков, Тамм и Франк были награждены Нобелевской премией по физике «за открытие и истолкование эффекта Черенкова». В 2009 Иосиф Бенционович Хриплович дал последовательное теоретическое описание черенковского излучения частицы с магнитным моментом.