До коттеджа доехали без приключений. Раскладываем продукты на кухне, решаем помыть руки и идем в ванную. Я открываю дверь и от ужаса начинаю вопить, как второсортная актриса в ужастике. В ванне копошится что-то мерзкое и скользкое. Приглядываюсь – раки! Полная ванна раков! Хорошо, что Икар рядом. Иначе инфаркт был бы обеспечен. Он покатывается со смеху, моет руки и выходит, а я стою, брезгливо морщась, и от ужаса не могу пошевелиться. Самые бойкие особи совершили побег, используя собратьев как лестницу. Один из них ползет в моем направлении, и я с визгом бегу на кухню.

Всем смешно, а на мне лица нет. Говорю, что теперь никогда не залезу в эту ванну, что они лишили меня средства гигиены.

Инструкторы изнывают от безделья и решают организовать раковые бега. Построили из подручного материала загоны и беговые дорожки. Каждый выбирает своего фаворита и всячески старается ему помочь. Они дразнятся, отпихивают и подначивают друг друга как дети.

– Ах ты так?! Тогда я так!

Глядя на их игры, вспоминаю любимое выражение мамы: «Первые сорок лет детства для мужчины самые тяжелые».

– Если ты не начнешь завтра тренинги, Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф разнесут дом по кирпичику, – говорит мне Икар и садится в гостиной перед телевизором.

Он зависает с пультом в руке, а это означает, что в его голове идет процесс обработки и анализа полученной от Норы информации.

К полуночи все стихает. Иду в ванную почистить зубы перед сном – сантехника и плитка сияют от чистоты. Но проходя мимо окон в коридоре, я снова испытываю шок. Кто-то нарядил чучело в спортивную куртку с капюшоном, водрузил хоккейную маску и прижал со стороны улицы к окну. Я застываю и минуту не могу понять, на что смотрю. Когда до меня доходит, что это муляж, я кричу как бешеная:

– Кому-то сильно весело и нечем заняться?! Отлично! Завтра приступаем к тренингам!

Сработал будильник. Бреду в санузел, потирая глаза, но он занят. Жду в коридоре, зеваю, толком еще не проснулся. Вдруг раздается взрыв, я вздрагиваю, выглядываю в окно и столбенею: группа захвата снесла ворота, просачивается на территорию и берет дом в кольцо. Бегу к Алекс, она быстро натягивает джинсы и футболку.

– Что происходит?! – верещит она.

Прикладываю палец к губам и приказываю идти за мной.

Из санузла выбегает один из инструкторов, волосы всклочены. Смотрю на него и ухмыляюсь:

– Ширинку закрой, а то пипетку простудишь…

Тот на ходу застегивает джинсы и спрашивает, что за дела. У меня несколько версий происходящего, но сейчас не до разговоров. Хватаю Алекс и бегу в подвал. Там есть лаз за забор. Вчера лично проверил.

Алекс вопросов не задает – ученая уже.

Не успеваем спуститься в подвал, как в окна бросают дымовые шашки. Алекс кашляет, задыхается. Тащу ее за собой. Преодолеваем лестницу, блокируемся засовом на двери. Бежим по узкому туннелю. Ночью шел дождь, воды по щиколотку. Думал, Алекс взвоет, но нет, не издает ни звука и крепко сжимает мою руку.

Впереди люк, вчера я смазал петли, поэтому выходим бесшумно. Открываю и выбираюсь наружу. Осматриваюсь. На дороге никого. За забором слышатся командные окрики. Помогаю Алекс выбраться. Мы налегке, а на улице плюс семь. Ноги мокрые. Далеко не убежишь. Прижавшись к изгороди, крадемся вдоль пляжа. Слышу, как у Алекс стучат зубы.

Зараза! Это кто ж нам такое теплое утро устроил?

Показываю Алекс на недостроенное кирпичное здание. Пробираемся на четвертый этаж. Она скидывает мокрые кроссовки и растирает ноги. Встаю вполоборота к окну и веду обзор. Отсюда все как на ладони. Вижу наш коттедж.