Потом у Бузаева были резонансные удачные раскрытия. И все же стремительный взлет до заместителя прокурора для Милюкова был непонятен. Но более всего возмущало, что Бузаев двигал наверх следователей, вроде Хавенко, готовых за деньги мать родную продать. Разговоры о взятках угнетали, как и сама атмосфера в следственном управлении. Она изменилась до такой степени, что Милюков подумывал уйти на пенсию без полной выслуги. И ушел бы, но сын окончил академию МВД, делал первые шаги в городском управлении, где складывалось все не просто, никаких технических средств, убогий парк автомобилей, чехарда с начальниками… И прочее, прочее, что молодого лейтенанта ставило в тупик и он, потаясь приходил за советом, за пачкой бумаги, которой в их отделе не хватало для рядовых оперативников, как и денег на бензин.

Старшего следователя областного следственного комитета озадачил звонок полковника Мищева.

– Виктор Евсеевич, вы занимались бандой Назарова. А у меня к этому делу особый интерес. Пишу диссертацию: «Криминалистическая экспертиза на ранних стадиях расследования преступлений».

Договорились встретиться в ближайшую субботу. Вопросы по делу банды Назарова всколыхнули ту давнюю тревогу, тот рабочий угар и круговерть конца восьмидесятых, когда назначили нового министра МВД и он начал расчесывать застарелые милицейские болячки, требуя немедленного привлечения коррупционеров к ответственности по указанию Генсека, решившего, что можно одним махом очистить страну от коррупции в верхах и низах.

Они сидели в небольшом кафе на набережной, куда днем забегали редкие кофеманы. На столе простая закуска и бутылка водки.

Если помните… Нет, вы же тогда работали в Омске. А у нас той весной все лучшие силы прокуратуры, включая КГБ, были задействованы по делу областного Главка МВД. С нахаловкой по ликеро-водочному заводу и мясокомбинату засветились милицейские полковники, работники областной администрации, пировавшие, на банкетах в Интуристе, в Октябрьской, как римские патриции. Что стало привычным. Да и как могло быть? Вы ж помните. Любая делегация из Москвы, Вологды, а тем паче из города побратима Братиславы, таких было великое множество, требовала банкет. Да не абы какой банкет, а чтоб помнили долгие годы щедрое застолье с икрой, стерлядкой, бужениной, приправленный армянским марочным коньяком. Так повелось.

И вдруг трезвенники пришли во власть. Покатилась по стране волна громких коррупционных дел… Все силы туда, а рядовая уголовка оказалась на втором плане.

Труп мужчины обнаружили ранней весной в Николаеве. Убийство, да не простое убийство, а зверское, с отрезанием головы.

Второпях собрали следственно-оперативную группу. Меня совсем зеленого неожиданно назначили руководителем. В тот же день мы выехали на место преступления в небольшой город областного подчинения Николаев. С момента самого убийства прошло три дня. Осматривали долго и тщательно, пока не замерзли до посинения. Труп мужчины обезглавлен, одежда отсутствует полностью, что хуже всего. И особых примет на трупе нет. Нет и заявлений о пропаже людей в этом городке. Тупик. Такой тупик, что захотелось водки выпить, а ее днем с огнем…

Второй труп в Дубовке еще страшнее – женский. Тоже обезглавлен, но без признаков сексуального насилия. Труп выловили из реки, его прибило в камыши весенним разливом. У трупа невозможно сделать дактилоскопию, потому что капиллярные узоры от долгого пребывания в воде исчезают.

Я изучал протоколы с места происшествия, схемы, опросы свидетелей, заключения медиков и экспертов. Бумаг целый том, а ни одной маломальской зацепки. Все сотрудники стараются и рвутся в бой, а версий толковых нет. Полная ерунда и горестные шутки, что рассчитывали на медаль, а тут дело выговорами пахнет.