– Допустили? – Переспросила Ви, вдруг понимая, от чего все мнутся снаружи: разумеется, на новую базу так просто не пройдешь.

Это понимание отдалось болью в отекших мышцах и тяжестью в теле. Ви хотелось дожить до нормальной беседы с инженерами, прежде чем она умрет от изнурения, но теперь этот сценарий казался все менее возможным.

– Нужно пройти идентификацию и зарегистрироваться на новой базе. Лидер не допустит лазутчиков, – по-деловому растолковала Крата.

Вивиан на этот раз не ощутила былого восхищения от организованности и дисциплинированности повстанцев, в ней росли лишь удрученность и недовольство от такой параноидальной принципиальности их лидера.

Что ж, она не сомневалась, что основания для такой тщательной проверки у него были, раз уж со слов «вторички» это была уже пятая их база. По крайней мере, он умел учиться на ошибках.

Но это не помогало организму Ви бороться с усталостью и чувством, что ее вот-вот начнет тошнить. Узелок голода предательски затянулся в желудке, глаза слипались от нараставшей сонливости. Ви не выдержала и расселась на железных прутьях, по которым ползали прозрачные слизняки-трахианты – светобоязливые паразиты, эвтоны назад мутировавшие из-за серой воды и теперь питавшиеся лишь ею и человеческой кровью.

Ви даже не нашла в себе сил, чтобы брезгливо отшатнуться, когда один из них забрался ей под рукав и укусил чуть ниже локтя.

Боль была не сильной. Трахианту этот укус обошелся в разы дороже: кровь Ви, насыщенная мьерновой радиацией и токсичными парами, губительно сказывалась на водянистых тварях. Насекомое тут же отпрянуло, а затем безжизненно свалилось в щель между прутьев.

Ви подавила рвотный позыв, убеждая себя, что если бы желудок представителя Сотни так среагировал бы на нее, то ей это показалось бы крайне обидным и оскорбительным.

Только теперь она заметила, что биопластыри на ее пальцах растворились, впитавшись в кожу.

Крата тем временем внимательно вслушивалась в указания, транслируемые прямо ей в ухо.

Ви пришлось напрячься, чтобы расслышать последние несколько фраз:

– Всем руководителям отрядов и их сержантам доложить о каждом приведенном рекруте. В особой ситуации запросите явку лидера.

Крата несколько минут молчала, но не убирала пальцев от мочки уха, сосредоточенно дожидаясь своей очереди в общей перекличке по вживленной рации.

Затем заговорила, придав своему мягкому голосу решительные стальные нотки:

– Сержант Геапола. Веду спасенную с Кварцевой площади. Запрашиваю явку лидера, так как она еще не успела приобрести статус рекрута.

Вивиан тут же выпрямилась, вопросительно уставившись на нее.

«Вторичка» быстро зашептала ей, убрав на секунду руку с коммуникатора:

– Так нужно.

Она хотела добавить что-то еще, но вдруг в ее ухе раздался мужской голос:

– Сержант Геапола, запрос принят. Будьте на месте.

Сердце Вивиан, которое, казалось, биться уже не могло, зашлось в ускоренном ритме. Она потрясено хлопала глазами, не зная, чем обернется эта встреча с лидером ополчения.

Было неприятно доверять свою судьбу в руки незнакомца. Ей уже хватило внешних сил, которые вмешались в ее жизнь и повлияли на перемены в ней.

Крата сочувственно глядела на нее, а потом, будто в оправдание своему поступку, заговорила:

– Я не имею права заводить тебя на новую точку без согласия лидера и личной проверки. Будь это наш старый пункт, то дела обстояли бы проще, но теперь наше положение опаснее, а само движение – под угрозой. Так что я вынуждена следовать протоколу на случай чрезвычайного положения.

Вивиан сокрушенно кивнула, понимая, что Крата вовсе не должна была перед ней оправдываться. Ее лишь угнетало то, что сама ситуация до абсурдного напоминала другую, в которой она также вынужденно оказалась объектом «личной проверки». И последствия той встречи оставили в ней настолько глубокую рану, что теперь, возможно, будут отражаться в ее кошмарах до конца оставшихся циклов.