На первый взгляд, в старом, а я посмотрела на дату недельной давности, заголовке не было ничего особенного. Но меня почему-то зацепило словосочетание «земной институт генетики». Что-то в этих словах было для меня очень важным. Отставив в сторону тарелку с нетронутым угощением, я принялась лихорадочно рыться в разбросанных газетных листках.

В голове царил сумбур и было ощущение, что в ней вот-вот что-то взорвется. Я даже не осознавала, что морщусь от боли и машинально потираю виски, до тех пор, пока плечи не сжали горячие ладони сиренита:

— Что случилось? — Его голос был совершенно спокоен, а теплое дыхание приятно шевельнуло волосы у меня на макушке. — Чем тебя так заинтересовал этот мусор?

Я растерянно оглядела захламленный стол. Хороший вопрос. На данный момент из разрозненных газетных листков я уже знала, что почти все они посвящены странному исчезновению агента Службы Безопасности Вальнара Джиуа, который расследовал какой-то взрыв. В земном институте генетики. Именно последнее обстоятельство вызывало во мне мутную волну какого-то странного беспокойства. Ощущения были сродни тем, когда посреди рабочего дня неожиданно вспоминаешь, что позабыла дома выключить прибор для завивки волос или утюг, а до конца рабочей смены еще далеко и проверить квартиру дистанционно нет никакой возможности. У меня, кстати, однажды такое состояние было: придя на работу, я вдруг вспомнила, что не заперла за собой входную дверь. В тот день мне пришлось униженно выпрашивать у начальницы несколько свободных часов, а потом их отрабатывать, чтобы смотаться домой и все проверить. На тот момент у нас на станции прокатилась целая волна каких-то странных проникновений в частные жилища. Вроде бы никто ничего не крал, что было бы глупо: станция закрытая, ее так просто не покинешь, а найти нарушителя в малом количестве жителей довольно легко. Никто никого не убивал и не насиловал. Складывалось впечатление, что некто проникал в квартиры, знакомился с жизнью их обитателей и тихо уходил. Зачем это было нужно делать – я не понимала.

В тот день оказалось, что я действительно позабыла в спешке запереть дверь. Но в мое жилище вроде бы никто так и не проник. Однако, я все равно на всякий случай взяла кредит и установила систему Умного дома с возможностью управлять ею в отдалении. Изначально все жилье комплектовалось простенькими системами жизнеобеспечения без удаленного доступа. Терминальное управление стоило весьма и весьма недешево. Но мне так было спокойнее. Возможность в любой момент заглянуть в свое жилище и узнать, что там происходит, грела душу.

И вот теперь ощущение, похожее на то, что когда-то заставило меня отпрашиваться с работы и сломя голову мчаться домой, беспокоило, будто песок на внутренней стороне века. Мешало смотреть и требовало немедленного удаления.

Поправив нарушенный моими руками продуманный творческий хаос, я растерянно пожала плечами:

— Не знаю. Просто вдруг попался на глаза заголовок, и у меня возникло ощущение, что я что-то про это знаю. Что-то гораздо большее, чем здесь написано. Но сколько бы я ни пыталась вспомнить, что же именно меня беспокоит, у меня ничего не выходило. В голове будто черная дыра образовалась и поет, вызывая головную боль.

Не знаю почему, но я сказала правду. Озвучила вслух свои ощущения при попытке вспомнить, сообразить, чем меня так влекут эти дешевые газетные листки, почему так беспокоят заголовки. Мной владела какая-то странная растерянность. Почти рассеянность. Казалось, будто я одновременно была и здесь, и не здесь. Глупо звучит. Но описать точнее, что со мной происходит, я не могла даже сама себе.