У меня было странное ощущение. Я могла бы поклясться на чем угодно, что этого мужчину я увидела сегодня впервые. И вместе с тем, меня не покидало ощущение, что он хорошо знает меня. Знает, и ждет от меня каких-то определенных действий. Слишком уж пристально и выжидательно смотрел он мне в глаза. Слишком интимными были некоторые прикосновения. Да и отношение… Так не обращаются с незнакомыми девушками. Даже принадлежащими к расе вергаров. Пусть мы славимся на всю Вселенную свободой нравов и отсутствием комплексов, но все равно в жестах сиренита нет-нет, и проскальзывало что-то слишком личное. А еще затаенная надежда на что-то. Вот только на что?

Сиренит, в очередной раз не дождавшийся от меня какой-то нужной ему реакции, вздохнул и вдруг притянул мою голову себе на плечо, одновременно откидываясь на мягкую спинку дивана:

— Поспи. Часа два у нас точно есть на отдых, может, больше.

И опять его жест поразил меня какой-то странной заботой, беспокойством об очень близком и дорогом существе. Чувствуя себя до крайности неловко, я позволила прижать себя к груди. Неуклюже замерев и не зная, куда деть руки, прислушалась к нервному, рваному ритму чужого сердца. А ведь сиренит не так уж и спокоен, как хочет мне показать! Что же его так тревожит? Почему вообще ввязался в эту историю, помогая совершенно незнакомой девице?

— …Илайна, ты такая счастливица!.. — экзальтированно воскликнула Ананда да Шуа, оператор погрузочных дроидов, тоже вергарка, как и я. — Выиграть путевку на самый крутой курорт во Вселенной! Там сто-о-олько крутых красавчиков!.. — сотрудница забавно прижала к груди заломленные руки и будто в экстазе закатила глаза.

Ананда была старше меня на целую вечность – на восемь лет, и считала, что это обстоятельство давало ей право поучать меня, как поступать с мужчинами, чтобы устроить свою судьбу наилучшим образом. Я морщилась от каждой нотации. Обычно вергарки очень спокойно относились к смене половых партнеров, наша раса вообще не отличалась постоянством и семьи в общепринятом смысле этого слова у нашей расы складывались не более, чем у четверти взрослого населения. Остальные предпочитали, скажем так, разнообразие, умудряясь между сменой партнеров воспитывать детей и строить карьеру. Впрочем, справедливости ради нужно сказать, что вергары редко достигали не то, что высот карьерной лестницы, даже до ее середины добирались единицы. Нетерпение – отличительная черта моей расы, не давала нам сосредоточится на чем-то одном. В этом плане я выгодно отличалась от своих соотечественников. Не гонялась за развлечениями и переменами, не меняла без конца место жительства и работы. Но и высокого интеллекта при рождении мне не досталось. Наверное, именно по этой причине я никак не могла подняться даже до старшей смены. Хотя работала на одном месте уже более пяти лет. Моя начальница, принадлежащая к расчетливой и педантичной расе киффов, часто шпыняла меня за то, что соображаю медленнее других, и говаривала, что быть мне с таким интеллектом сортировщицей без чинов и регалий до конца моих дней.

— С умением Илайны «быстро» ориентироваться, — ядовито встряла вышеупомянутая дана начальница, грузно пробираясь на свое рабочее место, — она не то что счастье, даже ребенка с курорта не привезет! Говорю же…

— Вы несправедливы к Илайне, дана Монтре, — сухо упрекнула начальницу землянка Тина, моя единственная подруга и напарница. — Вот вы счастливы и в повседневной жизни: у вас высокооплачиваемая должность, хорошее жилье, любящий супруг, дети и внуки, а у Илайны даже родителей нет! По-моему, справедливо, что мироздание хотя бы таким способом пытается ей компенсировать сиротское детство и борьбу за место под солнцем!