Андрей не помнил, как вышел на улицу и как пришел домой. В голове был туман. Он лежал на кровати, смотрел в потолок и вдруг осознал, что Ольга хоть и язвила, но была права. «Зачем я такой женщине, как Есения? Что выделяет меня из толпы других?» Андрей понял, что в глазах Есении он один из миллиона. Ничем не примечательный. Он понял, что ему надо измениться, чтобы быть в состоянии хоть что-то предложить взамен.

Перед Андреем встал извечный вопрос: что делать? Возможности саморазвития были весьма ограничены, или даже полностью отсутствующие. Из-за недостатка кислорода люди испытывали хроническую усталость. Типичное времяпрепровождение после работы – просмотр рекламы по телевизору или заветный шлем виртуальной реальности. Андрею была интересна история города и страны в целом. Он даже иногда читал книги в бесплатной государственной электронной библиотеке, что уже было необычно и выделяло его среди других. Но как это заинтересует Есению?

После нескольких часов раздумья Андрей вспомнил, что в начале двадцать первого века были популярны спортзалы и фитнес-центры, где люди выполняли физические упражнения. Сама идея казалась ему странной, ведь целенаправленное занятие спортом пропало само собой после второй социально-промышленной революции. Но никакие другие идеи ему в голову не приходили. Занятие спортом стало бы тем самым странным хобби, что выделяет его среди безликой толпы. «Почему бы и не попробовать? Что я теряю?»

Утро следующего дня Андрей начал с отжиманий. Уже на пятом пот тек по его лицу и руки тряслись. До десятого отжимания дело так и не дошло. Он упал и минут пять провалялся на полу. Невольно промелькнула мысль: «да зачем мне все это надо?!» И сразу же пришел ответ: «Если есть шанс, что это мне поможет с Есенией, то я буду продолжать».

Через неделю Андрей добавил к ежедневной зарядке приседания. Его ноги начали переживать тоже, что переживали руки. Боль, усталость. Много раз он хотел бросить тренировки, но каждый раз образ Есении придавал ему силы продолжить.

Две недели миновали быстрее, чем Андрей ожидал. Сегодня у него опять появился шанс увидеть Есению. Никогда еще ему не было так легко и так сложно идти. Легко – потому что там была она. Сложно – потому что все тело болело и ноги тряслись – отчасти из-за волнения, но по большей части из-за усталости от тренировок.

– Добрый день, – сказал Андрей, заходя в управление ЖКХ.

– Здравствуйте, – хором сказали Ольга и Есения, не отрываясь от просмотра документов.

Андрей не совсем знал, как начать разговор, но был доволен уже тем, что находится рядом с ней. Да и вмешиваться в дела женщин, отвлекать от работы и мешать ему не хотелось. Он просто стоял и смотрел.

Есения ушла, а он остался. Лицо Ольги отобразило ехидную усмешку.

– Знаешь, – сказала она, – мне так нравится, как ты пытаешься. Приходи еще.

Не то, чтобы Ольга презирала Андрея. Она относилась к нему с нейтральным безразличием. Как и ко всем остальным. Просто ее раздражали попытки Андрея быть не как все и не следовать установленным правилам. Ведь, например, если документы оформлять не по правилам, а как в голову взбредет, то будет неразбериха. Зачем создавать хаос? Правила ведь не просто так придуманы.

Андрей был расстроен очередным отказом, но на этот раз он не был разбит. Каким-то странным образом усталость в теле придала ему уверенности, что все получится. Он продолжил тренировки.

Прошло два месяца. В течение этого времени Андрей решил не искать встреч с Есенией, чтобы не досаждать ей. Но сейчас у него все должно было получиться. Он был абсолютно уверен.