– Гелиотанкер «Раданкар» подтвердите выход из прыжка, – голос диспетчера компании «Гелиос Ресорсес» звучал нетерпеливо.

– Подтверждаю. Выход на цель есть. Цель видим – потухший пульсар, бета пять, сектор о-цэ-эл сто сорок два, – отрапортовал капитан гелиотанкера Фет Регул.

– Разрешаю заход на гелиостационарную орбиту и отправку команды на базу, – распорядился диспетчер.

– Понял, – отчеканил Фет Регул и нажал отбой связи на субторсионном передатчике.

Гелиотанкер знаменательное изобретение человечества, которое открыв перемещение в пространстве, нуждалось в транспортировке огромного количества активного гелия для обеспечения работы реакторов космических кораблей. Каждый гелиотанкер был исполином с сердцем в виде ионно-плазменного реактора, с головой – мостиком управления кораблём и каютами членов экипажа, телом – длинной металлической фермой с закреплёнными на швартовочных причалах цистернами доставки, и руками собирающими активный гелий с потухших звёзд – находившимся на носу челноком с командой гелиодобытчиков, состоящей чаще всего из осуждённых людей, поскольку эта работа считалась очень опасной, но которая давала шанс на прощение человеку преступившему закон. Гелиотанкер «Раданкар» был не самым крупным, скорее средним танкером во флотилии компании «Гелиос Ресорсес», не требовал большого экипажа, поскольку приём и отправка цистерн на нём проводилась в автоматическом режиме.

Капитаном «Раданкара» служил Фет Регул, уже немолодой мужчина с седыми волосами и такими же усами под широким носом на лице, испещрённом морщинами, с серыми блеклыми глазами, выглядывающими из-под козырька капитанской фуражки, одетый в стандартную униформу тёмно-синего цвета с логотипом компании «Гелиос Ресорсес» и начищенными до блеска капитанскими лычками.

Фет Регул любовно посмотрел на античную тумбочку, которую он приобрёл на аукционе «Бэй-ворлд» и разместил рядом с пультом управления гелиотанкером, на её полках лежала подборка старых журналов о туризме – «Спейс Джоурнейз», а на самой тумбочке находилась коричневая собачка с кивающей головой, купленная Фетом на аукционе у какого-то продавца из Северной Европы. Фет нажал на голову собачке и стал смотреть как она кивает головой, словно в такт его мыслям.

– Соб! Пора запускать процесс пробуждения наших добытчиков, – сказал Фет Регул, продолжая глядеть на кивание головы собачки.

– Есть, капитан! – подтвердил Соб Нита, будущий командир круизных судов, проходящий предвыпускную практику на гелиотанкере в качестве первого помощника. Соб Нита нажал на пульте управление несколько кнопок и система подтвердила активацию процесса регибернации.

– Капитан! Ведь это мой последний рейс вместе с вами, – улыбнулся во весь рот Соб Нита, показав ряд белоснежных зубов.

– Да, я знаю, – сказал Фет Регул, завороженно смотря на кивание головы собаки, которое уже начало успокаиваться.

– Капитан! Мне очень понравилось с вами работать, я думаю, что вы лучший наставник, – Соб Нита попробовал отвлечь радостным настроем своего капитана, завороженно смотрящего на кивания собачьей головы.

– Да и что мне это даёт? – Фет Регул наконец оторвал взгляд от собаки и посмотрел на своего помощника.

– Вы могли бы вернуться в гражданский флот, – проговорил Соб Нита.

Фет Регул долго и пристально смотрел на Соба своими блеклыми глазами – Соб Нита подумал, что что-то нехорошее произошло в жизни капитана, отчего он всё время так смотрит и почему его перевели на гелиотанкер.

– Когда-нибудь я вернусь, вернусь, – уверенно прошептал Фет Регул и чуть громче сказал, – что с командой?