– Расскажешь? – поинтересовался Билл.

Арин посмотрел на Билла и молча отвернулся к звёздам.

– Ну не хочешь, – участливо сказал Билл, – я понимаю.

Ответом ему был очередной вздох Арина. Так они стояли и смотрели на звёзды, а буровая продолжала закачивать ценнейший ресурс в цистерну.

– Знаешь, – обронил Билл, – то, как Робер назначил себя руководителем, является грубым нарушением всех процедур.

– И что ты хочешь этим сказать? – повернул голову Арин.

– Я хочу сказать, что интеллект станции должен был распределить должности, исходя из заложенной в него информации.

– Мне кажется, что все были за, – удивился Арин.

– Да, были, но думаю, что все немного растерялись, а Робер быстро взял инициативу в свои руки, – продолжил Билл.

– Ну я-то доволен своей специализацией, – сказал Арин, – и думаю, что твоя тоже тебе соответствует.

– Послушай, скоро наверняка проявятся ошибки в управлении командой и тогда интеллект назначит перераспределение, а я предлагаю тебе всё-таки быть на моей стороне, – внимательно смотря на Арина, произнёс Билл.

– Не знаю, наверное, – Арин заметил, что Билл продолжает внимательно смотреть на него, – в общем, я подумаю.

– Хорошо, я надеюсь на твою поддержку, – удовлетворённо кивнул Билл, – пойдём к буру, по-моему, закачка скоро закончится.

Билл и Арин вышли из-за цистерны и заметили рядом с буром что-то похожее на тёмные струи газа, которые переливались, клубились и преломляли тусклый свет.

– Смотри, – Билл кинул взглядом в сторону бура.

– Похоже на всплески плазмы в реакторе, только не светятся, – задумчиво сказал Арин.

– Предлагаю понаблюдать, – шёпотом предложил Билл.

Загадочный клубок газа продолжал переливаться и преломлять свет, когда, вдруг, по всему клубку пронеслись голубые искры, а несколько из них собралось вверху этого клубящегося облака и Арин с Биллом почувствовали, как что-то мягко коснулось их сознаний и чья-то чужая мысль попыталась зазвучать в их головах. Это вызвало необъяснимый приступ паники и они, огибая странный переливающийся клубок, побежали к буровой машине. Сидя в кабине, они продолжали чувствовать странное прикосновение, как казалось, к самому естеству их души.

– Что это было? – с ужасом в глазах спросил Арин.

– Думаю это и была тень, – медленно приходя в себя, ответил Билл Арк.

– Закачка окончена, – сообщила система.

Билл облегчённо вздохнул и вручную активировал процесс перевода буровой и цистерны транспортировки в режим возврата на базу.

– Двигаем отсюда побыстрее, – сказал Билл Арк.

Машины развернулись и вышли на обратный маршрут к станции. Из раны в поверхности звезды медленно сочился активный гелий, а над ним парил клубящийся и переливающийся серый клубок, по которому изредка проносились сполохи голубых искр.

Егор отсортировал все записи из архива данных, в которых упоминались тени и дал команду искусственному интеллекту произвести систематизацию. Пока интеллект станции занимался работой, Егор вывел проекцию экрана персонального коммуникатора перед собой на стол и занялся тестированием написанной им программы объёмного анализа данных. За этим занятием его и застал Габриэль.

– Что это за программа? – Егор вздрогнул от голоса Габриэля, так он был увлечён, что ничего не видел и не слышал вокруг себя.

– Это моя собственная разработка – здесь используются фрактальные пространства хранения данных и алгоритмы обработки исходят из поиска соответствий золотых сечений в массивах, – пояснил Егор.

– И что? Это может нам как-то помочь? – удивился Габриэль, не поняв ничего из сказанного.

– Думаю, я мог бы загрузить эту программу в искусственный интеллект станции, – задумчиво произнёс Егор, потом улыбнулся, – надеюсь это будет безопасно.