– Эй, Стив! – Джо указал на какие-то предметы, зажатые в руках у монстра, которые не заметил раньше. – Это еще что такое?

Он вырвал из мертвых пальцев один из предметов – небольшой брусок из темного материала, с десятком кнопок и индикаторов. Джо вытащил из другой руки второй такой же. И на всякий случай проверил оставшуюся лапу марсианина, но в ней, как ни странно, оказалось пусто. А Джо уже подумывал, что эти марсиане в каждой из четырех верхних конечностей чего-нибудь носят.

– Это оружие? – он повертел его в пальцах, не решаясь нажать на кнопки из-за опаски непредсказуемых последствий. – Возьмем с собой?

– Да. Что бы это ни было, оно наверняка может пригодиться, – Стив тоже надеялся, что это некое оружие из инопланетных технологий. Смертоносное и компактное.

Они встали от тела мертвого марсианина и осмотрелись. На первый взгляд, комната не имела выхода, кроме того, через который они попали сюда. Но ведь прямо перед ними этот марсианин спустился на какой-то платформе с верхнего уровня. Шторка, заметная только если знать, что она там, все еще была в потолке, но не было видно способа ее открыть.

– Джо, я думаю над нами головной центр или что-то похожее, ты только посмотри, сколько проводов и кабелей идет наверх, и, скорее всего, там не так пустынно, как в коридоре.

Джо лишь пожал плечами:

– Нам все равно нечего терять, Стив. Может, эти штуковины как-то открывают дверь? Ведь желейный спускался с ними в руках.

– Я был бы куда счастливее сейчас, если это оказались крутые световые мечи, а не дурацкие ключи от дверей!

Стив еще раз осмотрел брусок в своей руке. Какая-то из кнопок вполне могла открывать люк наверху. К слову сказать, круглой была всего одна кнопка и располагалась она чуть дальше от других, выделяясь по размеру. О чем он и сказал Джо.

– Нажать одновременно? Снова? Ты думаешь, что у них вся электроника так работает?

– Судя по тому, что мы видели, все создано из расчета их тел и конечностей. По моей команде – жмем.

– Погоди, погоди! Не так быстро, Стив! – Джо резво бросился к пульту управления с камерами, – Есть одна идея!

Напарник увидел, как тот, повозившись немного, отключил половину мониторов, просто выдернув шнуры, и снова отошел в его сторону.

– И в чем суть твоей идеи? – недоуменно спросил Стив, глядя на все эти непонятные действия.

– Я уверен, что видео с камер транслируется не только в качестве повторов, но и в головной центр над нами, а значит кто-то, я надеюсь, спустится проверить, почему же с камер пропала картинка, так что будь готов, – Джо крепко сжал кулаки, глядя в потолок.

Как ни странно, он оказался прав, и через каких-то пять минут шторка раскрылась снова и вниз начал спускаться еще один марсианин, мало чем отличающийся от первого.

– Давай! – гаркнул во весь голос Джо, заставив вздрогнуть даже Стива, и пришельца, и мгновенно прыгнул на марсианина, который даже не успел сойти с платформы, молотя его кулаками по мягкой голове, – Стив, платформа поднимается обратно! Скорее!

Стив без лишних разговоров бросился к движущейся клети, успевшей на метр оторваться от пола, и запрыгнул следом. Марсианин не шевелился и не подавал признаков жизни, и Джо тихонько спихнул его на белый пол, а сам со Стивом продолжал медленно подниматься вверх. Платформа остановилась на уровне пола верхнего уровня, и они оказались в довольно большом помещении в форме эллипса с длинным и широким окном с видом на красную планету. Прямо-таки панорамные марсианские виды.

– Что там произошло? – произнес на непонятном языке стоявший спиной к ним огромный марсианин, который был гораздо крупнее тех двух и, судя по всему, был здесь главным. Он обернулся к ним и на секунду замер в недоумении. Двоих людей вместо своих подчиненных он увидеть явно не ожидал. На его марсианской голове маячила странная маска. Разумеется, эти терраны не поняли ни слова из тех, что он сказал.