Если честно, я тоже об этом подумал. Конечно, это ужасно, что люди погибли. И я не хотел бы, чтобы «кто-то» (то есть мой брат) опустился до такого. Но, значит, преступников нужно остановить – а вот это уже наконец похоже на достойное применение способностей. А то чем вообще обычно занимаются маги Ковена?..

– Это странно с их стороны, – тем временем хмурился Эхан, которому всегда нужно было понимать, что и почему делает Ковен. – Со дня Раскола у них так больше и не набралось тринадцать человек, сейчас с Макдуфом – шесть, а они отказываются от сильного, признаем, мага.

– Просто там никому не нужна ещё одна командирша, – предложил объяснение Гервас.

– Никому там не нужен маг воды, – равнодушно буркнул Джей.

«Боже, Джей, – я ткнул его локтем в бок, – нельзя поделикатнее?»

«Что?»

Тут он заметил хмурый взгляд Герваса, но только пожал плечами:

– В Ковене со времён Элмера не было магов воды, это факт.

Я сомневался, что Джей так уж знает наперечëт всех магов Ковена за несколько веков (да что уж там: не сомневался, что не знает, как и я), но тенденция избегать обладателей водной стихии реально была и теперь в очередной раз подтвердилась.

– Кстати, зря, – вступился Эхан. – Понятно, что проблема в источнике, который не всегда есть рядом, но в остальном вода – идеальная стихия: мощная, как земля, подвижная, как воздух, легко трансформируется для любой атаки…

– О, слышали, как маги воды истребили целую деревню? – оживился Робин – высокий светловолосый парень, не из нашей комнаты, но всегда оказывается поблизости. – Берёзовая Роща, в Западном регионе?

Я насторожился: ещё одна деревня? Одну сожгли, другую затопили? Название показалось знакомым, но так что угодно могло называться.

– Чего? – недовольно переспросил Эхан, которого невозможно было вывести из себя никому, кроме Робина.

– Деревню снесли, а всех жителей утопили, и никто ничего не сделал.

– Чушь, деревню просто сожгли, – сказал Эхан, и тут я сильно заподозрил, что речь всë-таки о той же самой деревне, про которую говорил Торк.

– Это потом – сожгли дома, одно пепелище осталось. Но никто не выжил, потому что сначала всех жителей до последнего методично утопили, – со знающим видом настаивал Робин. – А это возможно, если злоумышленников было хотя бы вдвое, а то и втрое больше, чем всё население деревни, либо если им ничего не стоило управляться с водой…

– О, конечно, – догадался Эхан, – ты прочитал это в «Не хотим»!

– Ну и что?

– Тебя совсем не смущает, что эта газета специально создана для того, чтобы поливать грязью всё, что делает высшая власть?

– Не просто не смущает – я еë потому и читаю.

– Но им без разницы, правду писать или нет, они наврут всë что угодно, лишь бы унизить Ковен.

– А что если для того, чтобы унизить Ковен, даже не надо врать?

Мне вдруг стало душно в замкнутом пятиугольнике двора и захотелось на крышу, воздухом подышать.

Через секунду в лицо был ветер из-за стены.

– Ты в порядке? – спросил за спиной Джей.

Я обернулся:

– Это всё-таки были стихийные маги. Угадай, что я думаю.

– Но магия воды всё ещё не в духе Дерека.

– Но если он с той шайкой!

– А если та шайка без него?

Я чуть не сказал: «Он бы такое не пропустил» – и сам ужаснулся этой мысли. Неужели я правда так думаю? Мой брат пошёл бы убивать случайных людей десятками? Бред?.. Или нет? Я не знаю.

– А ты как считаешь? – спросил я Джея.

– Ну… он отбитый… Давай сходим посмотреть. Ты знаешь, где это?

– Да как же. Ну, с картой и стационарными порталами как-нибудь доберёмся. Рыжего позовëм? – спохватился я.

– У него урок…

– Он обидится, если не позовëм.

– Это точно.