В возрасте 18 лет, едва окончив среднюю школу, Васька при участии дядюшки начал задумываться о подвигах, об огромных деньгах, но еще не задумывался о расплате, которая непременно придет, за все в жизни приходится платить. Причем, платой может быть даже жизнь.

Раздался мелодичный сигнал автомобиля. Федор даже вздрогнул от неожиданности. Ну, разве можно так пугать человека, находящегося в пробке, все равно никуда не сдвинешься и не пропустишь вперед нетерпеливого водителя. Он поднял голову от книги и осмотрелся. В соседнем ряду из красного Пежо ему махала рукой белокурая девушка.

– Федя, Федя! Синицын! Привет!

Он посмотрел на девушку. Ее лицо показалось ему знакомым. Но где он ее видел, не мог вспомнить.

– Ты меня не узнал? Элена Журавлева. Я – подруга Марины – твоей невесты.

Федора как будто кто-то невидимой, но жесткой рукой толкнул в сердце. Марина! Невеста! Сколько трудов стоило Федору восстановиться после гибели Мариночки… И вот она, подруга Марины – Элена. Конечно, теперь он вспомнил эту белокурую красивую девушку, полную противоположность его невесте.

– Вспомнил, Элена! А как ты попала в Самару? Ты же всегда в Питере жила.

– Федька, слушай, давай сейчас у первой же заправки свернем, и посидим там в кафе. Я очень хочу с тобой поговорить. Мне есть что тебе сказать. Это касается Мариночки.

– Да, конечно, договорились.

Пробка ожила, машины двинулись вперед. Первая заправка на пути следования оказалась через 3 километра. Они уже были в пригороде Самары. Федор резко вырулил к заправочной станции, сразу нашел место на стоянке рядом с кафе. Вскоре он увидел красный автомобиль Пежо Элены. Девушка выпорхнула из салона, Федор подошел к ней, они обнялись, встреча была неожиданной. Федору эта встреча разбередила душу, он с трудом держал улыбку на лице.

Элена была умной девушкой, она с одного взгляда поняла состояние души Федора. Мягко улыбнувшись, сказала, что случайных встреч не бывает. Что Федор еще возмужал и стал еще более красивым мужчиной. И прямо спросила его:

– Женился?

Федор молча отрицательно покачал головой.

– Ну что, Федя, зайдем в кафе, закажем кофейку, посидим. У тебя найдется час свободного времени?

Федор кивнул. Они вошли в кафе и уединились за вьющимся цветком, который образовал зеленую стенку, здесь была возможность спокойно поговорить. Им принесли ароматный кофе, мороженое с клубникой и маленькие корзиночки – пирожные.

Элена спросила:

– Федя, а как ты здесь оказался, в Самаре?

– Я вообще-то родом из этих мест, если ты помнишь. А вот как ты здесь оказалась?

– Никакой тайны! Я здесь в командировке. Я так и живу в Питере, работаю на телевидении. В хронике новостей. А сюда направлена в командировку. Ехать не так уж далеко, так я на своей машине прикатила. Привыкла не зависеть от общественного транспорта.

– Долго здесь еще будешь? – вежливо спросил Федор. Никаких планов относительно Элены у него в голове даже не возникло.

– Где-то еще с недельку буду. Серию репортажей буду делать о речном флоте Волги. Тут собираются реконструировать речной порт, поэтому приходится вникать глубоко и серьезно в тему. А работать плохо не привыкла.

– Даже удивительно, что появились планы реконструкции порта. В последние годы вся инфраструктура приходит в запустение и все рушится на глазах.

– Согласна. Но инвестирует богатый промышленник. Ему надо свою систему грузооборота развивать, зачем отправлять деньги из своего кармана в чужой? Гораздо приятнее перекладывать деньги в пределах своих карманов. Тем более, он будет осуществлять транспортировку грузов собственного производства. Так что, все правильно.