Они попрощались, Федору надо было выспаться перед дорогой. Он ушел, а Вера Николаевна еще до полуночи сидела перед портретом Васеньки, своего единственного сыночка. Она плакала и тут же улыбалась, потому что засветил лучик надежды. Бедная мать гладила пальчиком лицо сына на фотографии. Даже непутевый сын не может быть выброшен из материнского сердца. Теперь Вера Николаевна будет просить Бога о помощи в поисках сына. И, может быть, она не проживет остаток жизни в полном одиночестве.

Уже забрезжил рассвет, и мать, наконец, легла в постель. Подушка каждую ночь была мокрой от слез. Многие годы она оплакивала безвременный уход сына, хотя и не верила до конца в его смерть. Но даже не могла предположить такой исход, такое влияние беспутного Бориса на своего подросшего сына.

Эх, жаль, что нельзя вернуть те годы… Она теперь бы ни за что не позволила осуществить хитроумные планы Бориса.

Машина летела по асфальту, дорога была почти пустынна. Федор смотрел вперед, а перед мысленным взором проходили кадры тех событий, которые могли произойти с его другом Васькой. На заднем сиденье автомобиля лежали те самые книги, которые подарил Ваське его дядюшка. Вчера Федор попросил у Веры Николаевны книги для ознакомления. Ему хотелось посмотреть буквально каждый лист в каждой книге, памятуя о привычке друга ногтем прочеркивать более интересные места. Это касалось и учебников, и художественной литературы.

Ознакомление с книгами после прочтения их Васькой может многое открыть в том, чем могли заинтересовать его такие книги. Федор подумал, что, может быть, он просто «натягивает» факты, строит предположения на пустом месте. Но голос интуиции тут же вступал в диалог с мозгом и опровергал сомнения Федора:

– А скажи-ка, Федя, чем Борис зарабатывал на роскошную жизнь, на модные тряпки, курил дорогие сигары, содержал несколько лет красотку?

Эта девица хвасталась Вере Николаевне тем, что она носит только одежду модных трендов, питается только в ресторане и не знает, как готовить даже яичницу. При этом она весело смеялась, видя, как Вера Николаевна на высокой скорости бегала между огородом, кухней, доила корову, кормила поросят, потом быстро готовила еду, заводила сына в садик и неслась на работу. Она работала бухгалтером в своем колхозе, который теперь уже назывался кооперативом.

– Вера, скажи, какая необходимость так трудиться, если есть мужчины, которые все это могут обеспечить, пока ты молода и прекрасна?! – Она красиво закидывала назад голову с пышной белокурой копной волос, держа в руке тонкую дымящуюся сигару… И смеялась…

Об этом вчера вечером Федору рассказывала Вера Николаевна. Действительно, откуда брал ее брат деньги, если он в школе учился до 16 лет, не получил даже аттестата зрелости, потом мыл посуду в ресторане. Конечно, там он видел богатых людей с золотыми цепями, похожими на кандалы, если судить по весу металла. Он видел, как легко они расстаются с деньгами, которые как легко пришли, так легко и уходят.

У него могло уже с юности сформироваться искаженное представление о ценностях. Сам он любил модно одеваться, шикарно жить. На зарплату кухонного работника в ресторане этого не купить, а учиться он не хотел. Вот и напрашивается вывод, в какой среде мог оказаться брат Веры Николаевны. Он интересовался вот такими книгами, где было описание того, как могут шикарно жить отдельные люди. И совсем не важно, чем они зарабатывают огромные деньги.

Не надо быть Шерлоком Холмсом и иметь дедуктивные способности, чтобы понять, какие источники поступления денег могли стать открытыми для сельского парня, не получившего образования, который никогда не рассказывал сестре, где он работает и как вообще живет. Исчезал на долгие годы. Возможно, годы его отсутствия связаны с пребыванием в местах, не столь отдаленных.