– Ну уж нет! Сами пользуйтесь горшком для малышей, а я не боюсь! – скороговоркой прошептала Аля и резко повернулась в сторону сарая, да так и замерла с поднятым над головой веником.

Из-за двери на нее с любопытством смотрели два глаза. Девочка уставилась на странное существо, совершенно растерявшись от изумления. Существо было небольшого роста – примерно Але по колено. В цепких коготках оно держало не то палку, не то маленькую метелку (как потом узнала девочка, загадочный предмет был именно метелкой). Существо с головы до ног было мохнатым, и потому отдаленно напоминало кота или лиса, оно стояло на двух лапах и носило красную вязаную шапочку на голове. Весь его облик был скорее забавный, чем жуткий и страшный, но Аля все равно перепугалась до ужаса. Страх имеет очень неприятную особенность – он заставляет людей делать глупости. Поэтому девочка вдруг взяла и шлепнула веником по непонятному существу. Конечно, это не лучший способ знакомиться с неведомым, но ничего лучше она не придумала.

Существо оказалось не промах. Оно ловко отпрыгнуло в сторону и замахнулось на девочку своей метелкой.

– Ну-ка брось веник! Веником пол метут, а не размахивают над головами! – сердито пропищало существо.

Аля удивленно застыла. Девочка никак не ожидала, что монстры умеют разговаривать. Она всегда думала, что они только рычат, скрежещут зубами и скребут длинными когтями по стенам. Но раз этот монстр умеет разговаривать, может, он не такой уж и злой? Аля немного успокоилась и опустила веник. Правда, она по-прежнему продолжала крепко его сжимать дрожащей рукой на случай, если существо вдруг выкинет что-нибудь неожиданное.

– Кто ты такой? Ты монстр, да? – осторожно спросила Аля. Она не сразу решилась заговорить, боясь, что голос предательски выдаст ее волнение.

– Бе-е-е. Сама ты монстр! Вон какая огромная вымахала! – обиженно проговорило существо.

– Прости, – поспешила исправиться девочка, ведь не каждый день видишь настоящего монстра. – Я не хотела тебя обидеть. Просто я первый раз вижу… Кто же ты тогда, если не монстр?

– Я – фафефух Фуф! – гордо представился незнакомец, слегка поклонившись и сняв с головы красную шапочку, от чего на его голове обнаружилась пара смешных ушей. – Фафефухи – это тебе не монстры! Я живу в сарае и присматриваю за этим участком.

«Не ходи одна в сарай, а то фафефух укусит», – вспомнились Але дедушкины слова.

– Так ты и правда существуешь! – девочка захлопала в ладоши. – Дедушка рассказывал мне о тебе, а я думала, он выдумывает, чтобы я не играла в сарае. Ты любишь порядок, а еще кусаешься.

– Ха! Может, мне тебя сразу укусить, чтобы не шумела по ночам? – фыркнул фафефух.

– Прости, я ведь не была уверена, что ты существуешь. Зачем ты меня пугал и смеялся в кустах? Это обидно, знаешь ли!

– Это и не я вовсе. Это все картошлики шалят. Ух, я им! – фафефух замахнулся метелкой в сторону грядок.

– Карто… Кто? – удивленно переспросила Аля.

– Картошлики. Ты их не знаешь, да и вряд ли когда-то слышала о них, – отмахнулся Фуф. – Как-нибудь потом познакомлю тебя с ними.

– Так кроме тебя здесь еще кто-то живет? – вновь удивилась девочка, поежившись от неизвестности и невесть откуда налетевшего ветра.

– Ясное дело, – пожал плечами Фуф.

– Значит, и монстр, который прячется ночами в ветках старой яблони, и колдунья на чердаке тоже…

– Стой, стой! – замахал лапами фафефух. – Никаких монстров и колдуний здесь нет. Зачем, по-твоему, я тут? Ты думаешь, я плохо выполняю свою работу?

– Я так не думаю. Я даже не знаю, какая у тебя работа, – ответила Аля.

– Я ведь уже сказал, что слежу за порядком. Чтобы на участке все шло по правилам. Чтобы урожай созревал вовремя, чтобы весной яблони не забыли начать цвести, чтобы сорняки не росли слишком быстро. Я поддерживаю гармонию, а всякая нечисть ее только разрушает. Поэтому там, где есть фафефух, нечисть не селится. Бывают, конечно, залетные… За всем не уследишь. Но я их быстро прогоняю, – Фуф выглядел очень гордым собой.