– Родители, – обратилась фельдшер, уже стоя у входной двери, – пора покупать мячики.

– Видимо, да, – ответил отец, любезно провожая ее.

Колготки, волею судеб оказавшиеся вынужденно продырявленными, были на следующий же день превращены мамой в кухонную тряпку. А я, наконец, смогла бегать и прыгать, как раньше. Энергии было много, и ее нужно было куда-то реализовать. Объектом для этого стал Тигрик. Кот на протяжении нескольких дней терпеливо сносил роль пациента с ожогом на лапе. Мы делали для него теплый морс, поливая якобы больное место. Он, конечно же, сбегал от нас в погреб. Тогда, на какое-то время, пациентом становилась сестренка. Чтобы игра была более реалистичной, я даже вырезала на ее колготках огромную дыру. Но из-за отсутствия пузыря выглядело это нелепо. Поэтому пришлось надеть на Регину другие колготки и засунуть на место предполагаемого ожога импровизированный пузырь из тряпки. Как же сестренке нравилось ходить по дому, прихрамывая и изображая недуг.

Когда Тигрик отказывался продолжать игру, всеми силами вырываясь и царапаясь, а Регина уставала хромать, пациентом становился папа. Но проблема была в том, что у него не было колготок. Тогда он, как истинный глава семьи, нашел выход, надув полиэтиленовый мешок и привязав его к своей ноге. Он даже заполнил его водой. Играть с таким пузырем было веселее, чем с недовольным котом и с его маленькой лапкой. Мы раз за разом протыкали этот мешочек, подставляя под папину ногу тазик. А он после каждой удачной операции вновь создавал на своей ноге новый пузырь. Игра закончилась вместе с запасами полиэтиленовых мешочков.

Когда мы снова переключились на кота, отец привез из районного центра два ярких небольших мячика. С новыми игрушками мы напрочь забыли о фельдшере, ожоге и Тигрике. На время. Уже через пару дней мы привязали мячики к ногам вместо пузыря и снова хромали по дому и во дворе.

– Это когда-нибудь закончится? – спросила как-то мама у отца.

– Даже не знаю, – растерянно ответил папа, поглядывая на двух хромающих дочерей.

– Я знаю, что нужно сделать, здесь помогут горчичники и только горчичники, – неожиданно сообразила мать и позвала нас, – девочки, быстро домой, будем греть спинки.

Мы тут же забежали, отвязали мячики и легли на кровать. Соскучившись по жгучим мешочкам, мы радостно ожидали, когда же мама намочит их и приложит. После этого мячики уже не исполняли роль пузырей. Зато папу ожидали мокрые бумажки, которыми мы облепляли его влажное после каждой бани тело. Импровизированные горчичники были повсюду – на ногах, на руках и даже на лбу.

Бисерть – полноводная, широкая река с быстрым течением и непростым характером. Именно такой она казалась мне в мои неполные четыре с половиной года. От деревни ее отделяла высокая асфальтовая дорога. От ворот до шумной речки мы добирались за считанные секунды – нужно было выбежать со двора, подняться на дорогу и так же быстро спуститься. И чистая голубая вода уже ласкала наши детские босые ноги. Мы резвились в ней с середины мая до середины сентября. Даже наш Тигрик виртуозно плавал то ли по-кошачьи, то ли по-собачьи. Никто из родителей не следил за нами – в речке и ладно. Сильва и Ильвина – подружки примерно нашего же возраста – как и мы, все лето играли на берегу Бисерти. Их мама и папа тоже не беспокоились о дочках. Ну что со всеми нами может приключиться, когда Тигрик рядом?

Наша великолепная четверка и речка все лето были неразлучны. Проснувшись, мы завтракали и убегали купаться. К обеду, проголодавшись, мы возвращались домой, быстренько пили чай с хлебом и сметаной и снова бежали на речку. Чтобы не прерываться на еду, часто брали на берег хлеб, а еще соль, щавель, зеленый лук и чеснок. С такими съестными запасами мы забывали о доме. Тогда родители все же теряли нас и шли искать – двор, дорога и вот они мы, как на ладони. То в магазин играем, то в дочки-матери, то в рыбаков.