– А что с твоей коллекцией, Рино? Есть что-нибудь интересное?

– Да! – счастливый друг вскочил и приглашающе махнул рукой. – Я выменял себе новый, в прошлом году появившийся у сетийской гвардии кинжал.

– Ух ты! – я поднялся из-за стола вслед за Рино, но замер, считая бой часов на улице.

– Успокойся, – заметил происходящее мой бывший командир. – Уж конечно, я не дам тебе сегодня идти в казарму. Ночуешь у нас.

– Спасибо, – помолчав, я принял предложение. Так и впрямь будет правильнее. – Я, кстати, тоже позаботился о тебе.

Вешалка, у которой я оставил свой дорожный кофр. Денис ра Чалом, пока я осваивал Дальний Рог, несколько месяцев приключался в Риольском княжестве. Довел абсурдность своих похождений до невероятного финала и, по сути, поставил точку в истории этого государственного образования. Разумеется, у него нашёлся для меня сувенир по одной только просьбе.

– Ух ты! – друг осторожно принял мой подарок. – Ханджар?

– Мне советовали подсказать тебе, чтобы глянул на само лезвие.

Рино освободил узорчатую красоту короткого, изогнутого желтоватого клинка от ножен с орнаментом из горных вершин. Вгляделся в чёрные травленые линии надписи.

– Покровитель западных пределов? – с сомнением прочитал Рино. – Кинжал герцога?

– Он настоящий. Если ты сомневаешься, – я приложил кулак к груди, – слово. Снят с его тела.

– Потрясающе! – Рино поднял на меня горящие глаза. – Ты понимаешь его ценность?

– Главное, что ты понимаешь. А для меня это лишь подарок другу.

Передо мной уже второй кабинет за сегодня в этом секторе крепости. И последний. Короткий стук по светлой древесине двустворчатой двери. Открыть, не дожидаясь ответа. Да и услышал бы я что-либо сквозь неё? Три быстрых шага к бакалавру за столом.

– Тонму лэр-капитан, позвольте представиться по поводу назначения в вашу роту на должность штатного боевого мага. Приказ магической канцелярии крепости Пеленор от 16 апреля сего года. Старший лэр-лейтенант Аор Ранид. Мастер Воздуха и Земли. Вторая ступень Таладорского училища.

– Вольно.

Невысокий, худой, словно высохший, мужчина средних лет с коротким, колючим ёжиком тёмно-русых волос принял из моих рук папку с бумагами. Я сделал шаг назад, переводя взгляд с его тонких, заострённых черт лица на второго обитателя кабинета. Вероятно, это его зам. То же звание. Так же имеет дар. В отличие от хозяина, форма полевая, но горжет отстёгнут и лежит на столе вниз знаками, а самому прощупывать ауру – верх неприличия. Явно не адепт. Чуть выше ростом, чем хозяин кабинета, плотно сбит. Не полный – он почти обычного телосложения, – а именно сбитый. Недлинные светлые волосы. Круглое скуластое лицо с любопытными серыми глазами. Чем-то напоминает мне парня на пару лет старше меня, что жил в конце нашей улицы. Широкими жилистыми ладонями разгребает груду каких-то магических амулетов у себя на столе. Фонили они так, словно готовы полыхнуть к тёмным каждую секунду.

– Молод, не женат. Где будешь жить?

– В общежитии при роте. Вещевое приложено в конце.

Я поколебался, но всё же не стерпел при очередном всплеске силы.

– При всём моём уважении, лэр, – бросил короткий взгляд на второго обитателя кабинета. – Как собрат по Искусству, не могли бы вы отложить осмотр готовых рассыпаться амулетов до того момента, как я вас покину? Не хочу испортить мундир.

– О как?! – капитаны переглянулись, глаза скуластого горели интересом, оглядывая то неактивированный Орб на моём поясе, то горжет. – Считаешь, рванут, мастер?

– Это дело случая, лэр. Для этого и существуют правила работы с неисправными амулетами. И опустошение накопителей – одно из них.