В последний вечер перед отъездом позвонила мама. Быстро уточнив, как у меня дела, здоровье и работа, она совершенно обалдела, узнав о предстоящей командировке. Подумав пару мгновений, мама сделала самый вероятный вывод:

– Он хочет тебя соблазнить!

– Кто?

– Ну, этот твой… Несмеянов.

Я хмыкнула.

– Нет, мамуль, “этот мой” помешан на работе и принадлежит только ей, душой и телом.

– Неполноценный, что ли? – с сочувствием продолжила выдвигать версии мама. – Может, прикидывается? Чтобы заманить тебя!

Лилия Холмс прямо. Взяла и раскусила коварного искусителя.

– Вряд ли. Если бы ты видела, сколько он пашет… С утра до ночи носится как угорелый, что-то решая. Ну и если уж соблазнять, то у нас в офисе есть девушки гораздо более подходящие.

– Это с каких пор моя дочь комплексовать начала? – поразилась мама. – Уля, поверь, ты очень красивая девушка! И умница, к тому же. Только чересчур скромная. И немного блеклая. Начни краситься, одеваться более…

– Мама!

– Все-все, поняла. Но, раз уж едешь в Израиль, исполни одну мою маленькую прихоть?

– Хорошо. Привезти что-то?

– Да как сказать. Лучше наоборот. Встреть там кошерного мужика, такого… с родословной и домиком на берегу моря? И нас с папой в гости пригласи…

– Спокойной ночи, мам, – качая головой, перемолвилась с родительницей еще парой слов и отключилась.

“Кошерного… – засыпая, подумала я. – Лишь бы сбагрить единственную дочь кому-нибудь”.

***

9. Глава 9

/А.С. Малкин/

– Саша, я тебя умоляю! – Мама закашлялась, сделав паузу. – Отец всю жизнь мотался по командировкам, но хоть успел на мне жениться. А уж я не растерялась и родила ему троих детей, чтоб помнил: дома ждут! Но ты… Сколько можно носиться по миру?

– Я вернусь через пару недель и обязательно заеду к вам.

– Пара недель? Значит, месяц пройдет, не меньше. Ладно Леня – он еще молодой, пусть погуляет. Но ты…

– А я, по-твоему, старик? – Тут же вспомнилась Рыбкина с ее аппаратом для измерения давления. Но разозлиться как следует не успел, в салоне послышался нежный девичий голос, рекомендующий занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. – Все, мам, скоро взлетаем. Наберу тебя завтра.

– Конечно. Дай бог через неделю позвонишь, значит.

– Обнимаю вас.

Скинув вызов, открыл дверцу и вышел из импровизированного укрытия. Продвигаясь между креслами, быстро нашел взглядом Старовойтова. И увиденное мне не понравилось. Макс сидел на моем месте почти вплотную к Рыбкиной и распинался в свойственной ему манере.

Остановившись чуть сбоку от парочки, сложил руки на груди и стал ждать, когда меня заметят.

– Столько прекрасных дев живут в моей стране, – разорялся Старовойтов, глядя на Рыбкину, – но мне кажется, ты, Ифе, затмила бы любую. Эти локоны, нежная кожа…

Он коснулся ее волос, потрепав куцый хвостик, потом схватил за руку и погладил тыльную сторону ладони. Щеки Рыбкиной стали немного румянее, глаза заблестели.

– Теперь твой текст, – шепнул Макс, перемещая большой палец уже на запястье.

– Ой, – Ульяна Михайловна хихикнула и вгляделась в сценарий, удерживаемый свободной рукой. – Ах, Горус, твои слова подобны меду. Так сладко от них, и такая же горечь остается после. Ты ведь знаешь, что мы не можем быть вместе, и Назифа следит за каждым моим шагом. Если она узнает…

– Тш-ш, – Старовойтов приложил указательный палец к губам собеседницы. – Не надо слов, Ифе. Они забудутся…

И потянулся к ней, гаденыш. Поцелуи-то запомнятся гораздо лучше. А Рыбкина только того и ждала: рот разинула, ресницами заработала, как опахалом.

– Экхе! – Громко прокашлявшись, с удовольствием увидел ужас на лице Ульяны Михайловны и разочарование у Макса. – Работаете?