– Может, и потому.

– А если она от кого-то бежала, и щит ее пропустил, а злодея – нет?

– Фантазировать можно все, что угодно. Сейчас проснется, расспросим незаметно, почему сюда попала, да где живет. Может, хоть что-то почувствовала при переходе. Кстати, ты обратила внимание, что сарафан и лапти у ребенка такие же, как и раньше были. Все же оставались там люди из прежних жителей. Может и немного, но оставались. Выжили. И передали новым поколениям культуру прежних дней.

– Кощеюшка, возможно, возможно. Я об этом не подумала. Кстати, я девочку сном угостила, заставляющим забыть плохое. Она же меня в самый жуткий момент застала, потому и испугалась, да сознание потеряла.

– Ох, уж эта твоя личина жуткая! Я тоже иногда пугаюсь. Что будешь делать, если я ненароком в обморок хлопнусь? Искусственное дыхание будешь делать? Изо рта в рот?

– Все бы тебе шутки шутить, Кощей. Личина как личина! Даже миленькая! Я вот что подумала. Если люди недалеко появились, может, стоит отвод глаз лучше сделать? Чтобы вокруг ходили, а к порталу не подходили.

– Ну, можно и так. От людей может помочь. Вообще, кстати, неплохая мысль. Людей не подпустит, а сам щит продолжит давать защиту от огня, оружия, зверей или стихийных бедствий. До сих пор же помогало. Только обновлять его надо. Пойдем сейчас вместе сходим, сделаем. А как девочку назад вернем, так и отвод глаз сделаешь.

***

Беляна сладко потянулась, хотела открыть глазки, но что-то ее насторожило. Было непривычно тихо. Не слышалось, как мать ходит по дому, или как во дворе скотина голос подает. И перина больно мягкая. Не привыкла Беляна на таком спать.

Осторожно открыв глаза, она увидела большого черного кота, который внимательно за ней наблюдал. Горница была незнакомая, да богатая такая! Никогда Белянка такого не видывала богатства!

Пока девочка осматривалась, пришла старушка-хозяйка и принесла чистый сарафан. Бабушка вся такая добренькая и старенькая. А с ней мужчина видный, да статный. Беляну вкусно накормили, да расспросили, где живет, и почему одна по лесу бегает. Она все и рассказала: про Потаповку, про Тяпу непоседливого, про козу Снежинку, про то, что есть какие-то страшные враги, от которых дядьки Ждан и Делян с семьями бежали, да к ним в Потаповку и прибились.

Пока разговаривали, приходил в гости еще какой-то дяденька – молодой да красивый, звали его Эол. Хозяева пошептались с ним, дяденька Эол куда-то уходил, потом вернулся и что-то хозяевам рассказал, а там и обед закончился, и добрые старушка и дяденька повели Беляну домой, в деревню.

Уходя с приветливой полянки, Беляна обернулась на избушку, и показалось ей, что избушка переминается на курьих ножках. Да нет! Так не бывает. Показалось.

Пока шли по лесу, дяденька Кощей целого волка убил, когда он выскочил из кустов. Да так быстро все случилось, что Беляне и испугаться не получилось.

Не успели из лесу выйти, как встретили своих, деревенских, которые толпой в лес шли Беляну искать. Пока мать с отцом дочку целовали-миловали, добрые бабушка и дяденька исчезли. Так некому и спасибо было сказать.

Только во снах девочка каждую ночь теперь видела страшную избушку, злую ведьму у печи, черных ворона и кота и сильного дяденьку Кощея, который волка может убить одним огоньком малым, который из пальца извлек. И почему-то Беляна точно знала, что ведьму зовут баба Яга.

Когда девочка рассказывала эти истории взрослым и детям, те не верили и называли ее рассказы выдумками. Да, и нет никакой избушки в лесу. Хоть целый день на коне скачи хоть на зарю, хоть на закат – нет такого! И доброй бабушки нет. А то, что сами Ягу и Кощея видели, никто и не вспомнил. Яга постаралась, запрет наложила.