Наконец они добрались до шахты. Ворота были заперты, но шериф выстрелил в замок и открыл их.

Они вошли внутрь. Шахта была темной и сырой. В воздухе висел запах гнили и сырости.

– Будьте осторожны, – сказал шериф. – Здесь может быть опасно.

Они шли по шахте, освещая себе путь фонариками. Вскоре они добрались до генераторной комнаты. Там стояли огромные генераторы, которые использовались для добычи руды.

– Это то, что нам нужно, – сказал шериф. – Теперь нам нужно запустить их.

Они начали искать способ запустить генераторы. После долгих поисков они нашли нужные переключатели и кнопки.

– Готовы? – спросил шериф.

– Готова, – ответила Эмили.

Шериф нажал на кнопку запуска. Генераторы загудели и начали работать. В шахте стало светло и жарко.

– Теперь, Эмили, – сказал шериф. – Покажи нам, как это работает.

Эмили подключила микроволновый генератор к генераторам шахты и настроила магнитное поле. Она объяснила всем, что нужно делать.

– Мы должны распространить излучение по всей шахте, – сказала она. – Мы должны уничтожить паразитов.

Они начали двигаться по шахте, распространяя излучение. Зараженные, находившиеся в шахте, начали умирать. Их тела скручивало от боли, и они падали на землю.

– Это работает! – воскликнул шериф. – Мы побеждаем!

Но радость была преждевременной. Вскоре они обнаружили, что зараженных слишком много. Они были повсюду. Они нападали на них со всех сторон.

– Мы не сможем победить их всех, – сказала Эмили. – Нас слишком мало.

– Мы должны продолжать бороться, – ответил шериф. – Мы не должны сдаваться.

Они продолжали сражаться, пока не остались одни. Все остальные добровольцы погибли.

– Мы должны уходить отсюда, – сказала Эмили. – Мы не сможем здесь выжить.

– Я не уйду, – ответил шериф. – Я останусь здесь и буду сражаться до конца.

– Но шериф… – начала Эмили.

– Иди, Эмили, – перебил ее шериф. – Спаси себя. И расскажи всем, что произошло.

Эмили посмотрела на шерифа. Она понимала, что он прав. Она должна была уйти.

– Спасибо, шериф, – сказала она. – Я никогда не забуду тебя.

Она обняла шерифа и убежала из шахты. Шериф остался один, готовый к последней битве.

Эмили выбралась из шахты и побежала обратно в город. Она должна была предупредить всех о том, что произошло. Она должна была найти способ остановить заражение.

Она бежала, не останавливаясь. Она была полна решимости. Она не позволит паразитам захватить ее мир. Она будет бороться до конца.

Но она знала, что борьба будет долгой и трудной. И что ей придется пожертвовать многим, чтобы победить.

Тело ныло, каждый мускул горел огнем. Томас, еще недавно крепкий фермер из Миддлтона, пытался пошевелиться, но конечности словно налились свинцом. Он лежал на холодной, сырой земле, и в лицо ему бил слабый луч утреннего солнца, пробивающийся сквозь густую листву.

Он помнил… обрывки воспоминаний всплывали в сознании, как пузыри со дна мутного озера. Он помнил падающие звезды, яркие полосы, прочертившие ночное небо. Он помнил странный зуд на шее, словно его кусает множество мелких насекомых. И потом… пустота.

Он попытался поднять руку, чтобы ощупать шею, но рука не слушалась. Она двигалась медленно, рывками, словно ей управлял кто-то другой. Страх парализовал его. Что с ним происходит?

Наконец, рука коснулась шеи. Он почувствовал под пальцами твердую, пульсирующую шишку. Она была горячей на ощупь, словно раскаленный уголек. И от нее, как он мог почувствовать, исходили тонкие нити, пронизывающие его плоть.

В голове раздался шепот. Тихий, едва различимый, но он был там, звучал где-то глубоко внутри его черепа.

“Мы едины.”