– Расчетное время столкновения: шесть месяцев, – сообщил главный астроном, доктор Чен. – Место удара: Северная Америка, район Великих озер.

Аиша чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди. Шесть месяцев. Это очень мало времени. Необходимо действовать немедленно.

– Собрать экстренное заседание комитета планетарной обороны, – приказала Аиша. – Всем руководителям отделов – явиться немедленно.

Вскоре в конференц-зале собрались все ключевые фигуры Центра управления планетарной обороной. На большом экране была представлена трехмерная модель “Апофис-2” и его траектория.

– Господа, у нас чрезвычайная ситуация, – начала Аиша. – Астероид “Апофис-2” изменил свою траекторию и направляется к Земле. Время до столкновения – шесть месяцев.

В зале повисла тишина.

– Что могло вызвать изменение траектории? – спросил доктор Шмидт, руководитель отдела отклонения астероидов.

– Пока неизвестно, – ответила Аиша. – Возможно, гравитационное воздействие другого объекта. Необходимо провести детальный анализ.

– Что мы можем сделать? – спросила доктор Ли, руководитель отдела космических миссий.

– У нас есть несколько вариантов, – ответила Аиша. – Первый – использовать кинетический ударник, чтобы изменить траекторию астероида. Второй – отправить к астероиду несколько ядерных зарядов. Третий – применить гравитационный буксир.

– Кинетический ударник – самый безопасный вариант, – сказал доктор Шмидт. – Но он требует много времени.

– У нас нет времени, – ответила Аиша. – Ядерные заряды – самый быстрый вариант, но и самый рискованный. Они могут раздробить астероид на множество мелких осколков.

– Гравитационный буксир – самый эффективный, но он требует слишком много ресурсов, – сказала доктор Ли. – У нас нет возможности построить такой аппарат за шесть месяцев.

Аиша задумалась. Она понимала, что каждое решение сопряжено с риском. Необходимо выбрать оптимальный вариант.

– Мы будем использовать комбинированный подход, – решила Аиша. – Мы отправим к астероиду два кинетических ударника и один ядерный заряд. Ударники изменят траекторию астероида, а заряд, если потребуется, поможет разрушить его.

– Это рискованно, – сказал доктор Чен. – Но у нас нет выбора.

– Подготовить космические корабли “Геракл-1” и “Геракл-2” к запуску, – приказала Аиша. – Активировать ядерный заряд “Тор”. Всем – приступить к работе немедленно.

В течение нескольких дней Центр управления планетарной обороной работал на пределе возможностей. Космические корабли “Геракл-1” и “Геракл-2”, оснащенные мощными кинетическими ударниками, были подготовлены к запуску. Ядерный заряд “Тор” был установлен на ракете-носителе.

Весь мир следил за происходящим, затаив дыхание. Люди молились, надеясь на чудо.

Аиша чувствовала огромную ответственность. Она понимала, что от её решений зависит судьба миллиардов людей.

В назначенный день ракеты с космическими кораблями “Геракл-1” и “Геракл-2” стартовали с Лунной базы. Они устремились в космос, навстречу астероиду “Апофис-2”.

Несколько дней спустя стартовала ракета с ядерным зарядом “Тор”. Она следовала за космическими кораблями, готовая в любой момент выполнить свою задачу.

Аиша и её команда следили за полетом ракет и космических кораблей с огромным вниманием. Каждый шаг был тщательно просчитан и проверен.

– “Геракл-1” и “Геракл-2” приближаются к астероиду, – сообщил оператор связи. – Все системы работают в штатном режиме.

– Подготовить ударники к активации, – приказала Аиша.

– Готовы, – ответил доктор Шмидт.

– Активировать ударники, – приказала Аиша.

Космические корабли “Геракл-1” и “Геракл-2” выпустили кинетические ударники. Ударники, летящие со огромной скоростью, столкнулись с поверхностью астероида.