В бледном свете луны, много лет спустя, я стоял на том самом месте, где всё это произошло. Теперь место, где причина испытывала меня, стало просто заброшенным двориком с ржавыми качелями, которые скрипели от ветра, но и тут я чувствовал его – своего покровителя. Он всегда был рядом. Каждый раз, когда re:альность пыталась меня поглотить, когда ужасы прошлого вернулись, он выталкивал меня обратно. Я должен был помнить это не только ради себя, но и ради тех, кто остался позади, в этой тёмной бездне, без надежды, без света.

Короче, дело было ближе к ночи. Город окутал мрак, только редкие огни из окон домов как звёзды в бескрайнем небе. Бурной компанией мы собрались в старом заброшенном доме на окраине. Лишь на один вечер мы стали единой командой, готовой погрузиться в мир альтернативной re:альности. Кто-то из нас достал запасы – высокая порция зеленого и терпкого, которая обещала необычные открытия.

– Давайте, – сказал Чеп, как всегда с задором, – скорее разбирайтесь с этим стаффом!

Раз напасик, два напасик, и вообще ни как не прёт. Сидя на холодном полу с красными стенами и трескающимся потолком, мы начали жаловаться друг другу на свою судьбу: заботы, проблемы, непонимание. С каждым вдохом re:альность становилась все более размытой.

Наконец, когда ни один из нас не чувствовал себя лучше, Степан, с неспокойным взглядом, сказал:

– Есть идея! Давайте развернем газету и посмотрим, что там пишут.

Мы попросили Чепа принести старую газету, пыльную и заляпанную. Он вытащил ее из-под стола, где она лежала несколько месяцев. Развернули всю газетку, и надписи сразу бросились в глаза, словно заиграли с нами.

– Смотрите! – кричал Степан, указывая на крупные буквы на первой странице. – Блин, тут пишут о стиральном порошке!

Вместо того чтобы смеяться, нам стало интересно. На что-то надо отвлечься.

– Я всегда знал, что стиральный порошок скрывает в себе множество тайн! – философски заметил Призрак.

И вот тут, среди пыли заброшенного места, мы зашумели: кто-то погрузился в мысли о стирке, кто-то с улыбкой думал о том, как забрать у жизни всё, что она может предложить.

Так, среди дурмана и отголосков уличного шума, начала появляться некая сверх-RE:альность.

– Слушайте, – вдруг произнес я, как будто меня осенило, – а что если на самом деле одна из этих реклам скрывает настоящие секреты?! Пришло время нам показать, кто есть кто!

И тут на меня посмотрел Фантик, мой старый друг с горящими глазами. Его всегда интересовали "материалы" покруче, чем просто стиральный порошок.

– Зигаки! – резко выкрикнул он. – О'дин предал меня, надо показать, кто кого! Ты, Фантик, должен разобраться!

– Сэр, – с почтением произнес Фантик, – купите черный пистолет, сэр.

Смех внедрился в атмосферу, но я заметил, что под этой шуткой скрывалось больше, чем просто игра слов. В тот момент в нашем кругу возникли вопросы, на которые мы боялись ответить. Мы начали беспокойно перешептываться о предателе. Кто это мог быть? Каждый оказался под подозрением!

Ночь продолжала стучать по деревьям за окном, словно подсказывая нам уйти в потёмки и освободиться от нажатия тяжелых мыслей. Я снова оглядел компанию друзей, и, как будто в этот момент, каждый из нас стал частью замысла.

– На самом деле, – задумчиво произнёс Степан, – что нам делать с пистолетом?

Но суть заключалась не в чём-то материальном. В этот момент в воздухе возникло ощущение опасности и загадки. Мы начали разбирать вещи на части, понимая, что каждое слово, каждый жест, каждое брошенное указание несет в себе нечто большее. Мы были как в старом фильме, где герой не понимает, что за ним охотятся.