К началу второй недели девушки взялись за приготовление подарков. Снова в доме закипела работа, как когда-то перед первым выходом в свет. И это немного вызывало ностальгию. Все старались приготовить что-то особенное, что-то, что поразит и восхитит их избранника. И только Лера не готовила ничего, а только посмеивалась над чужими стараниями, но никто не обижался, все к ней уже привыкли. Делена и Карина, следуя подсказке Иаби, вышивали полотна, и к концу второй недели их также захватил всеобщий ажиотаж относительно предстоящего гулянья. Все разговоры сводились только к ярмарке и приготовленным товарам, что только усиливало предвкушение.

Со временем разговоры между сестрами об инциденте с Озахаром потеряли актуальность, разрешившись на том, что Карина абсолютно равнодушна к мужчине. Она уверяла, что держит все под контролем и второй раз он уже не застанет её врасплох. Нина продолжала встречаться с Зубери, сохраняя дистанцию под маской сильной скромности. Она упорно искала новую информацию, но пока все оставалось на прежнем уровне. Мужчины вели себя идеально, а она все также ничего не чувствовала.

Вторая неделя подошла к концу….

***

– Делена! Завяжи мне такой же красивый бантик! У меня ничего не получается! – Карина заканчивала упаковывать свое расшитое полотно и теперь не терпеливо притопывала на месте. – Делена! Мы так все веселье пропустим! Где ты там застряла?

– Уже иду! – сестра, наконец, показалась в гостиной и занялась Карининым свертком.

– Ну, скорее же.

– Чего ты шумишь? Успеем. – Делена быстро скрепила веревки в виде пышного банта. – Праздник назначен на двенадцать, а сейчас еще и половины нет.

– Ага, а все уже давно ушли.

– Как будто ты не знаешь, куда они пошли. Им только дай волю, и они сутками будут облюбовывать все парки и скверы.

Их препирания остановила вошедшая в гостиную Лера.

– Опаньки, – удивленно воскликнула Карина. – А я думала ты уже ушла. Что, решила отдохнуть от праздной жизни?

– Не дождетесь, – Валерия демонстративно прошлась мимо Карины и встала рядом с Деленой. – Просто хочу пойти с вами.

Карина сжала кулаки: – А ничего что наши желания не совпадают?

– Хватит сориться. – Вмешалась Делена и обратилась к Валерии. – А, в самом деле, почему ты одна?

– Ну…. Просто все вокруг так носятся с этой ярмаркой и придают ей столько значения, что я решила не обижать никого из кавалеров и прийти туда одной.

– Ох, смотри Лера, не переиграй! – Делена хмуро покачала головой.

– Переживаешь за меня? – удивилась Валерия.

– Да больно ты нужна ей! – ответила за Делену Карина. – Хочешь идти одна, иди.

– Что же ты злая такая? – скривилась Лера. – Неужели завидуешь?

– Ха! – громко воскликнула Карина. – Чему интересно? Собрала все что осталось и царствуешь!

Валерия зло сузила глаза: – Зато у меня хотя бы есть выбор, а вы покидались на первых кто подошел!

– Так! Стоп! – Делена предупредительно подняла руки вверх. – Если вы не успокоитесь, то я вообще никуда не пойду. Я не хочу весь день слушать ваши ссоры.

– Она первая! – начала оправдываться Карина. – К тому же её никто не звал! Пришла тут, навязалась, и давай зубы показывать.

– Всё я остаюсь дома!

– Ну, прости, прости! – Карина схватила Делену за руку и потянула на улицу, бросив на Валерию злобный взгляд. – Я молчу и улыбаюсь! Видишь? – и она продемонстрировала Делене широкий оскал.

Дорога до ярмарки заняла совсем немного времени и уже на подходе, они услышали громко играющий оркестр. На деревянной площади уже вовсю толпился народ, и слышались громкие взрывы смеха вперемешку с выкриками зазывал. Девушки замедлили ход. Народу хоть и было много, но для всего населения явно недостаточно. Скорее всего, к началу подошли только малышня и менее родовитые слои общины, так как старейших, молодых посвященных и семейных пар вроде Нэйн и её мужа не было видно. Девушки неторопливо пошли вперед. Слева от них потянулись длинные торговые ряды, заваленные разноцветными кучами товара, где, судя по собравшейся толпе, шла бойкая торговля. На высокой сцене по правую сторону, выплясывали национальную пляску два худощавых старика, соревнуясь в умении быстрее переставлять ноги. Их громкая чечетка складно сливалась с местной музыкой и заводила танцем остальных, стоящих у настила. Совсем рядом раздалось истерическое кудахтанье и мимо Делены пролетел взъерошенный мальчишка, пытаясь поймать обезумевшую курицу, которую видимо, собирался выменять на что-нибудь по интереснее. Шустрые маленькие Гахиджи развозили в бочонках вино, выкрикивая всех желающих, разносили в лотках цветочные букеты и за конфету начищали гуталином сапоги. Чуть впереди девушки заметили высокий гладкий столб, наверху которого были подвешены новые кожаные сапоги и за которыми по очереди взбирались юные Гахиджи под веселые улюлюканья своих соплеменников.