– Я надеюсь на твоё здравомыслие, Редж, – бросил Дрейсар перед тем, как сесть в машину.

Хотелось ответить ему что-нибудь колкое, но не успела. После случившегося в ду́ше мы не разговаривали и не сближались, сосредоточившись на миссии. С одной стороны, я была рада, но с другой… Внутри свербело странное чувство, похожее на вину. Хотелось объясниться перед Элбрайтом, оправдаться… Глупо, конечно, ведь я твердила, что мне плевать, вот только отделаться от этого беспокойства не могла.

«Ты что-то чувствуешь к нему», – это был не вопрос, а утверждение Гаэля, будто он знал больше, чем я.

Может, это кусочек здравомыслия или совести, что я закопала в глубине себя так давно? Вот только голос в голове был не прав. Я ничего не ощущала, кроме вины, а она вряд ли способна перерасти во что-то большее. Мне было неловко, что я так поступила с Дрейсом, ведь он не заслуживал такого отношения к себе.

Уверена, что при желании он мог найти ту, кто могла бы любить его целиком и полностью. Моя кандидатура на эту роль совершенно точно не подходит. Всё, что я могу предложить Дрейсару, – одноразовые отношения, да и если быть честной, то их нужно прекращать. Я уже задумываюсь о его чувствах, а что дальше… начну изнывать от тоски, если его не будет рядом? Нет. Определённо, нужно заканчивать.

Караван двинулся в путь. Я видела на лицах своих сандов обеспокоенность. Совсем недавно они осознали, что кто-то из них может умереть. Отряд Сагариуса стал показателем, что это не простое задание.

Скиарии относились к потере своих бойцов иначе. Всё переживается внутри, не позволяя слабости вырваться наружу. Плакать и причитать о случившемся – не подходящее время и место. Возможно, для простых сандов это кажется циничным, но чем раньше они осознают, что это реальность, в которой мы живём, тем будет лучше для всех.

Я отпустила магию вперёд, изучая местность. Чем ближе к активности мы были, тем больше тварей выползало к нам навстречу. Как будто кто-то намеренно защищает это место, чтобы мы не добрались туда.

– Элбрайт, приём. Примерно через пятьсот метров пятеро мракхи на пути. Повторяю, пять мракхи, – через рацию предупредила я и получила короткое «принято».

Бьёрн рядом со мной слегка напрягся, но нашёл в себе силы заговорить.

– Скиарий Редж, кхм, – здоровяк явно пытался подобрать слова, боясь ляпнуть лишнего. – Скажите… мы все видели вашу магию…

Я поняла, куда он клонит. Не каждому бойцу суждено увидеть магию скверны в действии. Она пугает, особенно в первый раз. Вот только если санды будут бояться меня, ничего хорошего не выйдет. Не хватает того, что мракхи пугают до самых костей, но они снаружи, а есть страх внутри, едешь с ними в одной машине.

– Санды, – начала я серьёзно, – моя магия действительно отличается от вашей, но раз я здесь – мы на одной стороне. Я не скажу, что вам стоит расслабиться, но пока я держу скверну под контролем, все в безопасности…

– А если что-то пойдёт не по плану? – задал вопрос Трейс.

– Если что-то пойдёт не по плану – меня ликвидируют в первую очередь, вам это известно, санд Пирье.

Все замолчали, обдумывая мои слова. Одно дело – убивать тварей, не имеющих сознания, но совершенно другое – убить себе подобного человека. Вот только убийство бойца не является чем-то необычным. Каждый может проявить слабость, и тогда его, как бешеную псину, необходимо застрелить. Это первое правило, которое должен не только выучить, но и принять каждый студент академии.

Для многих такой подход кажется негуманным, но правда в том, что поведение мракхи, хоть и жестоко, но примитивно, в отличие от людей.