–  Это-то тебе зачем? – восхитилась я его запасам.

–  Смотри, какой красивый!

Парень повертел находкой. Ключ был старинным, с причудливым узором на верхушке и обрывком ленточки, но нижняя часть была повреждена, словно какой-то сильный великан закрутил его штопором.

–  Мы два сапога пара, – усмехнулась я. – Яблоко будешь?

Яблоко пришлось отряхнуть от крошек мусора, ну и заодно я выбросила использованные билетики.

Так мы и шли до развилки: Коля хрупал яблоком, а я вертела в замерзших руках ключ.

–  Хочешь, подарю? – предложил друг. – Я его запомнил, по памяти нарисую.

–  Не, спасибо, – отказалась я.

Коля пожал плечами и забрал своё сокровище. Мы помахали друг другу ладошками и разошлись.

Дома у нас была дядя Серёжа.

–  Явилась, пропажа?! – весело поприветствовал он меня.

Я тихо разулась и пристроила мокрую шапку на гвоздь. Мама негромко напевала на кухне, там же лилась вода и что-то шкворчало на сковородке.

–  А что мы празднуем? – удивилась я, узрев целую сковородку котлет.

–  Да меня уволили, – призналась мама. – Откупные вот дали.

Откупные весело плевались маслом. На столе стояло открытое шампанское, лежал порезанный хлеб и даже шоколадка.

–  Мам… –  протянула я, –  а как же мы дальше будем жить? Денег ведь не будет.

–  Ой, да что ты переживаешь, – махнул рукой дядя Сережа. – Найдем другую работу. Тоже мне добро. Танька достойна большего, чем какая-то там продавщица. Наоборот, давайте праздновать это избавление от кабалы!

Мы сели за стол. Я себе налила вчерашний чай, а мама с отчимом разлили шампанское. В котлетах было много лука, но зато корочка очень вкусно хрустела. На гарнир была гречка. Несмотря на вкус мяса во рту, было немного тревожно.

Теперь главное успеть сбежать до того, как дядя Сережа напьется.

–  Мам, я пойду с ночевой к Ленке, – протянула я, умяв свои две котлеты. – Мы с крысом поиграем и уроки будем делать. Мне надо по биологии сделать доклад, а у неё как раз есть книжка по лекарственным растениям.

–  Ну, хорошо, – задумалась мама.

–  Конечно, иди! – Воскликнул дядя Сережа.

–  Только позвони, как дойдешь, – добавила мама. – И на вот, я тебе мазь от синяков купила. И телефон не вздумай где попало бросать. Чтоб отвечала сразу же!

–  Хорошо! – Согласилась я со всеми требованиями. – Спасибо.

–  На, с подружкой съедите, – сунул мне дядя Сережа горсть конфет. Конфеты были дешевенькими ирисками с крошками налипшего табака, но я радостно их сгребла. Обожаю ириски. Главное зубы резко не разлеплять, а то можно без пломб остаться или даже без зубов.

Я торопливо прихватила пару тетрадок в качестве прикрытия и диск с игрой. Так-то Ведьмак вышел давно, но мне удалось достать её буквально месяц назад, и я ещё не наигралась. Правда Ленка предпочитала типично девичьи развлечения: вышивку, одежду для кукол, мастерить всякие украшения. Но зато мама её сильно любила и без проблем к ней отпускала.

Шапка ещё была мокрой, но я торопливо надела её, опасаясь, что они могут передумать. В расстегнутой куртке и не зашнурованных ботинках я выбежала в подъезд и уже оттуда позвонила Ленке.

–  Саш, – протянула виновато она, – а ты помнишь, что сегодня пятница.

–  Ну да, – всё еще недопонимая, ответила я.

–  По пятницам я на все выходные уезжаю к бабушке в Федоровку, – пояснила Лена. – Ты же помнишь.

–  Вот чёрт!

Я села на ступеньку, не задумываясь о чистоте штанов. До вечера можно было напроситься к Коле. А потом либо вернуться домой, либо пойти к бабе Вале. Либо, подумала я, можно напроситься к Мишкиным. Я покрутила эту мысль по-разному, и она мне с каждой минутой нравилась все больше и больше. Надоедать им было немного неудобно. Но у них было гораздо веселее, чем у бабы Вали, которая любила