– И поэтому начали с обмана, – ответила ты.

– Как и вы, – посмотрел он на тебя.

Да ладно.

– Простите?

– Нет, ничего, – он перевёл взгляд на книги на столе.

Но он сказал то, что хотел, и ты услышала то, что должна была. Ладно, с этим разберёмся позже.

– Так что за инцидент?

– Это неважно.

– Нет уж, говорите. Что вы натворили?

– Да ничего такого, господи, – начал раздражаться доктор Ч. Ему не нравилось, что ты считаешь его каким-то монстром. Ты видела, как он закрывается. Но тебе очень хотелось узнать.

– Расслабьтесь, – усмехнулась ты. – Мне вы можете рассказать.

Доктор Ч. погладил свой зелёный галстук и насупился. Ты ошибалась. На самом деле он не мог рассказать никому. Это слишком сильно било по его профессиональному самолюбию.

– Статистика, – медленно проговорил он. – Это всё из-за неё.

Ты не перебивала. Ты слушала.

– Она оказалась недостаточно хороша, – добавил доктор Ч.

Мягко говоря.

– Продолжайте, – подбодрила ты его.

Доктор Ч. посмотрел на свои руки, пытаясь подобрать подходящие слова. Заметил на манжете рубашки, выглядывающей из рукава пиджака, свежее пятнышко от кофе. Его можно будет вывести, в отличие от пятна на его репутации. Особенно если доктора И. этого мира будут постоянно о нём напоминать.

– Скажем так: иногда не удавалось предоставить необходимую им помощь.

– Им? Значит, их было несколько?

Больше, чем мне бы хотелось.

Доктор Ч. отвернулся.

– Вы недостаточно умело ими манипулировали? – спросила ты не без сарказма.

Про инциденты в интернете ничего не было, но слухи и комментарии о его профессиональной деятельности не могли не иметь под собой хоть каких-то оснований.

– Я недостаточно умело им помогал.

Что ж, хотя бы какая-то доля честности здесь есть. Это тебя немного смягчило.

– Почему об этом ничего не известно?

– Мне что, повесить табличку на кабинет? Поверьте, здесь не стоит очередь на частные консультации.

– Я имею в виду, в интернете. Такое впечатление, что никто об этом не знает.

Доктор Ч. посмотрел тебя прямо в глаза, и ты заметила, что он едва сдерживает улыбку. Хотя ничего смешного для него сейчас вроде бы не было. Его чем-то развеселила ты.

– О, ну конечно, – поняла наконец ты. – Деньги.

Его лицо подтвердило, что ты права.

– Всего лишь деньги, и вы можете снова незаконно консультировать пациентов. Отлично.

– Нет, не могу. И вы не пациентка.

– Верно, – сказала ты. – Я гостья.

– Простите?

– Частное лицо, – усмехнулась ты.

Доктор Ч. опустил глаза. Ты почти поверила в то, что он чувствует себя виноватым.

– Ладно, – сказала ты. – Отведите меня к нему, и я никому не расскажу, чем мы тут занимаемся.

Ложь.

Доктор Ч. нахмурился, обдумывая твои слова, больше похожие на шантаж. Потом его лицо внезапно просветлело.

– «Занимаемся»?

– Что? – не поняла ты.

– Не «занимались»?

Вот оно что. Ну уж нет, если доктор Ч. думает, что ты бросишь то, что только начинает во что-то складываться, он очень ошибается.

– Нет. Если, конечно, вы не считаете, что уже достаточно мне помогли. Достаточно умело.

Доктор Ч. посмотрел на тебя и покачал головой. Он был рад, что ты не собираешься прекращать ваши беседы. Но не был уверен в настоящей причине этого. Он испытывал смешанные чувства, чего с ним обычно не случалось.

Пока не случилась ты.

Другой человек на твоём месте немедленно прекратил бы любое общение, ещё и настучал куда следует.

Возможно, ты действительно психопатка.

– Хорошо, – сказал наконец он.

Да! Спасибо, мерзкий доктор И.

– И переписка, – добавила ты. – Обоюдная.

– Ну, это уже…

– Слишком? Ладно.

Ты поднялась, всем видом показывая, что сейчас уйдёшь и больше не вернёшься.

– Я понял, – устало проговорил доктор Ч. – Вы победили.