) et Rivière pensait (и Ривьер думал): «Juste ou injuste envers eux (справедливо или несправедливо по отношению к ним), cela n’a pas de sens (это не имеет смысла): ils n’existent pas (они не существуют).» L’homme était pour lui une cire vierge (человек был для него девственным воском) qu’il fallait pétrir (которому было нужно придать форму; pétrir – мять; разминать; лепить, придавать форму).

Il fallait donner une âme à cette matière (нужно было дать душу этому материалу), lui créer une volonté (создать для него волю). Il ne pensait pas les asservir par cette dureté (он думал не поработить их этой суровостью), mais les lancer hors d’eux-mêmes (а помочь им вырваться из своих границ; lancer – бросать, кидать, швырять; hors – вне, наружу; eux-mêmes – они сами). S’il châtiait ainsi tout retard (наказывая таким образом всякую задержку: «если он наказывал…»; retard, m), il faisait acte d’injustice (он совершал акт несправедливости; injustice, f) mais il tendait vers le départ la volonté de chaque escale (но он устремлял волю людей к тому, чтобы самолет вылетел: «он устремлял к вылету волю каждого аэродрома»; tendre – натягивать, напрягать; tendre la volonté – напрягать волю; tendre la volonté vers – устремлять волю к…); il créait cette volonté (он создавал эту волю).

Ne permettant pas aux hommes de se réjouir d’un temps bouché (не позволяя людям радоваться пасмурной погоде; permettre – позволять, разрешать; bouché – заткнутый; закупоренный; temps bouché, m – пасмурная погода), comme d’une invitation au repos (как приглашению к отдыху), il les tenait en haleine vers l’éclaircie (он держал их в напряжении = напряженном ожидании просвета /на небе/; tenir – держать; haleine, f – дыхание; en haleine – в рабочем состоянии, в форме; в напряжении; éclaircie, f – просвет /на небе/; прояснение погоды), et l’attente humiliait secrètement jusqu’au manœuvre le plus obscur (и это ожидание втайне унижало /их всех/, /вплоть/ до самого неприметного чернорабочего; attente, f – ожидание; attendre – ждать; obscur – темный, мрачный; безвестный; остающийся в тени). On profitait ainsi du premier défaut dans l’armure (таким образом, пользовались первым же изъяном в броне; armure, f): «Débouché au nord, en route (на севере прояснилось, в дорогу; déboucher – откупоривать; прочищать, очищать /проход и т. п./; route, f)!» Grâce à Rivière (благодаря Ривьеру), sur quinze mille kilomètres (на /протяжении/ пятнадцати тысяч километров), le culte du courrier primait tout (культ почты превосходил всё; primer – превосходить; опережать, перевешивать).