– Что это? – вдруг сказал один из охранников.

– Где?

– Вон там, – луч фонарика выхватил смутную тень какого-то животного. – Это что, димфери?

– Димфери, здесь? Вряд ли… грызун какой-нибудь, а ты сразу в штаны наложил, – компания заржала.

Пока они вглядывались в темноту, Тэширра осторожно прокралась мимо них и вышла в тюремный дворик. На её счастье освещался он скудно, но зато был окружён почти отвесными скалами, и единственный выход из него шёл через узкий тоннель, наверняка находящийся под видеонаблюдением. Диметианка поёжилась: ночь была прохладной, ей стоило поторопиться. Организм, вынужденный излишне тратиться на обогрев самого себя, в какой-то момент начинал отключать «некритичные» системы… вроде невидимости. Девушка осторожно приблизилась к устью тоннеля: там тоже почему-то царил полумрак – вместо мощных прожекторов на потолке горела только аварийка вдоль стен. Чуть помедлив, она зашла внутрь. Тэширра держалась стены и двигалась абсолютно бесшумно, настороженно прислушиваясь и сканируя полутьму телепатически. Дойдя почти до середины, она вдруг отпрянула назад и заозиралась в поисках хоть какого-то убежища. Нащупав металлическую сетку, натянутую для защиты от камнепадов, после секундного раздумья выпустила когти и быстро вскарабкалась до середины стены, стараясь не шуметь. В следующий миг послышались голоса, и из-за поворота появились двое патрульных с фонариками. Перекинув плазморужья за спину, они плелись нога за ногу и болтали, не слишком утруждая себя осмотром тоннеля и освещая лишь дорогу прямо перед собой. Ментанди подошли ближе, и беглянка застыла – если те что заподозрят, то от тепловизоров, висевших у них на поясах, её маскировка не спасёт. Из обрывков разговора, доносившихся до неё, она поняла, что на внешнем периметре тюремного комплекса была какая-то проблема с электроснабжением, что объясняло и приглушенное освещение, и досмотр тоннеля патрулями.

Тэширра дождалась, пока они пройдут мимо неё, скользнула вниз и пошла дальше. Добравшись до поворота, из-за которого появился патруль, диметианка осторожно выглянула и нахмурилась: на КПП на выходе из тоннеля скопилось немало народу. С одной стороны тоннель расширялся в большую пещеру, где был обустроен складской отсек – ментанди часто использовали военные объекты для хранения особо ценных товаров или конфиската. В глубине, на стеллажах за силовым полем, находилось уже занесённое в базу данных, а вновь привезённое было составлено у входа. С другой стороны находилась парковка. У ворот, помимо дежурного отряда, стояла разношёрстная очередь из дельцов и торговцев, решавших вопросы с хранением своих товаров или пытавшихся опротестовать их конфискацию. Девушка вздохнула: пробираться мимо такого количества народу было слишком рискованно. Достаточно одному из них заметить мимолётное движение, и… Диметианка пригляделась к штабелям перед складским отсеком. Там можно спрятаться и переждать, может, подгонят чей-нибудь грузовик поближе, для погрузки-разгрузки. Ещё раз обернувшись на туннель, чтобы возвращение патруля не застало её врасплох, она наконец решилась и осторожно направилась к штабелям, протиснулась в небольшой просвет между ящиками и присела на корточки. Тэширра с тревогой наблюдала за происходящим у ворот. Среди дожидавшихся своей очереди был эншлари, и он почему-то постоянно поглядывал в ее сторону. Неужели что-то заметил?

Завыли сирены. Тюремный комплекс осветился яркими огнями и загудел топотом и криками встревоженного персонала.

– Что значит – сбежала?

Высокий худощавый мужчина с узким лицом и очень неприятным взглядом тёмно-серых глаз выглядел спокойным, но от тона его голоса у Кефа Тиса, начальника тюрьмы, появилось жгучее желание оказаться где-нибудь на другом конце планеты. Если бы не этот выскочка из главуправы Тол'нат Мистир, то дело можно было бы замять. С генералом Тором, командующим Форпостом Ноль, он был знаком уже давно, его подчинённые и сами облажались при поисках шпионки, так кому охота светить свои косяки? Но теперь трибунала и «допроса с пристрастием» было не избежать.