Тэширра была уже почти у ворот, когда раздался рёв сирен. Две вспышки с разницей в миллисекунду и последовавшее за ними ровное гудение недвусмысленно указывали на то, что над форпостом подняли купол силового поля по внешнему периметру, заодно опустив силовую стенку по внутреннему. Девушка не раздумывая бросилась обратно к ближайшему зданию, завернув за угол как раз вовремя – через минуту к воротам подлетел броневик, и высыпавший из него отряд рассредоточился в поисках нарушителя. Диметианка с некоторой досадой наблюдала за ними, готовая в любой момент уйти подальше: военные прочёсывали местность тепловизорами. Комбинезон-мимикрист по идее должен был выдержать даже сканирование в упор, но проверять это, пожалуй, не стоило. К тому же с двойным силовым полем по периметру, так просто выбраться не удастся. Тэширра болезненно поморщилась и скосила взгляд на рану на руке: кровь весёлым ручейком бежала вниз по рукаву, демаскируя и оставляя следы. Зажав рану, она еще какое-то время понаблюдала за ищущим ее отрядом, а затем повернулась и зашагала прочь от ворот – по опыту, чрезвычайное положение продержится дня два, не меньше.

Побродив по форпосту и пару раз чуть не напоровшись на поисковые отряды, шпионка наконец нашла укромный уголок между техническими постройками. Там, под прикрытием каких-то труб, можно было даже сбросить невидимость, чтобы даром не жечь энергию. Тэширра осмотрела свою рану и, морщась, вытащила из нее пару заноз: угораздило же её приземлиться на меригати, чей сок предотвращал свёртывание крови! На кой они его тут вообще посадили? Девушка вытащила из сумки мед-пакет, наложила на руку тугую повязку и задумалась. С введением ЧП вероятность удачного побега стремительно таяла, нужно было как-то гарантировать сохранность хоть части добытой информации на случай поимки. Если её не убьют при задержании, то можно попытаться сбежать из тюремного блока. Судя по донесениям, тот был отделён от остальной базы и охранялся менее тщательно. Тэширра просмотрела скачанную на голоцилиндр информацию и остановила свой выбор на детальных картах форпоста и некоторых схемах от эншлари. Затем достала небольшое устройство, состоящее из прозрачной полоски и проводков, подключила к нему голоцилиндр, прикрепила полоску поверх люминесцентных пятнышек над левой бровью и уставилась прямо перед собой.

Весь следующий день диметианка провела в укрытии, подрёмывая. Высоко посаженные кошачьи уши непрестанно сканировали окрестности на наличие малейших подозрительных звуков. К вечеру интенсивность розыскных работ начала спадать, и она собиралась уже было пойти разведать обстановку у знакомых ворот, но сирены вдруг взревели по новой. Тэширра недоуменно нахмурилась: из димети за ней никто прийти не мог. Эншлари, судя по ночной встрече, тоже предпочитали не лезть в форпост средь бела дня. Значит, поиск был запущен заново по какой-то другой причине. Диметианка вздохнула и устроилась поудобнее.

Чуть погодя она услышала голоса приближающихся ментанди.

– В чём смысл-то? – с явным раздражением говорил один из них. – Ищем уже сутки, прочесали все углы – и ничего не нашли. Наверняка ложная тревога!

– Новый глава отделения Тол'нат Мистир[3] категорически с тобой не согласен! – с сарказмом ответил другой. – В конце концов, он же только что приземлился на Мендагмэ, так что ему лучше знать!

– Вот сам бы и искал, – проворчал первый.

– Смысл в том, – процедил третий голос, – что если мы ничего не найдем, то шкуру спустят уже с нас. Так что заткнитесь и продолжайте поиски.