– Хочу и смотрю, – спокойно ответил он. Девушка возвела глаза к потолку. Ник физически чувствовал волны неприязни, что исходили от неё. Похоже, у кого-то сегодня плохое настроение. Это немного улучшило его собственный эмоциональный фон. Всегда приятно, когда кому-то хуже, чем тебе. Особенно, если этот кто-то – Джона Коулман.

Вдруг, к их парте подлетел коренастый парень с копной светлых кудрей на голове. Он остановился у края стола, нависая над Джо, и вторгаясь в её личное пространство. Девушка отпрянула. Скрипнули ножки её стула, и она пододвинулась ближе к стулу Ника.

– Привет, Джо, – сказал парень, светя зубами. Судя по всему, сам он считал свою улыбку неотразимой.

– Привет, Дин, – напряжённо сказала девушка, всем корпусом отклоняясь назад, стараясь быть как можно дальше от парня.

Ник мысленно захохотал от разыгрывающейся сцены. Дин Лирой был капитаном футбольной команды, обаятельным красавчиком и полным мудаком. В общем, самое отвратительное клише, какое только может существовать.

– Я тут хотел спросить, – сказал он, склоняясь ниже к Джо. – С кем ты идёшь на Зимний Бал?

Снова скрип металлических ножек по полу и стул Джо столкнулся со стулом Ника. Она кинула на него испуганный взгляд, но, судя по всему, решила, что из двух зол он сейчас меньшее, потому, отодвигаться не стала.

– Ни с кем, – сказала она, и голос её заметно дрогнул.

– Вот совпадение! – воскликнул Дин. – У меня тоже нет пары. Может, стоит пойти вместе?

– Нет, – сказала Джо, и в её тоне, наконец, появились стальные нотки. Таким тоном она всегда разговаривает с Ником. – Я вообще не иду на бал.

Парень сник.

– А может, ты передумаешь?

– Я не иду.

– Да брось ломаться! – Дин взмахнул рукой, и снова растянул свои губы в улыбке. – Пойдём вместе, будет весело!

– Я не ломаюсь, – отрезала девушка, глядя на него исподлобья. – Я действительно не собираюсь идти. Уверена, есть ещё много девушек, которых никто не пригласил. Любая из них будет рада пойти с тобой.

– Мне не нужна любая. Я хочу тебя, – Дин наклонился неприлично низко, и его голос на этих словах стал ниже. Даже Ника передернуло от его тона.

– Отстань, Лирой. Спасибо за приглашение, но нет.

– Ты всё же подумай, Джо. Не обязательно отвечать сейчас, – он, наконец, выпрямился, и девушка рядом с Ником выдохнула с заметным облегчением. – Когда передумаешь, дай мне знать.

Дин подмигнул Джо, снова выставляя напоказ белозубую улыбку, и удалился к своей парте.

– Если и пойду, то точно не с тобой, мудак напыщенный, – тихо пробормотала девушка. Она откинула со лба прядь волос, и вздрогнула, заметив совсем рядом с собой Ника.

Ник, за то время, что наблюдал за отвратительным флиртом Дина и Джо так и не изменил позы – он сидел полубоком, подперев левой рукой голову. Он вопросительно выгнул бровь, намекая, что она почти сидит на нём.

– Прости, – буркнула Джо, спешно отодвигаясь как можно дальше от него.

– Твой ухажёр, Коулман? – с ехидцей спросил Ник.

– Не твоё дело, – огрызнулась Джо, открывая учебник и зверски листая страницы. Ник чувствовал, что девушка находится на грани. Это ему чертовски нравилось.

– Соглашайся, – сказал он. – Дин отличный парень.

– Я сказала – заткнись.

Прозвенел звонок, и Ник не успел сказать что-нибудь ещё.

– Все расселись? – спросил мистер Аштон. – Отлично. Откройте учебники на странице 263, лабораторная номер пять. Работу выполнять строго по инструкции в учебнике, и не забывайте про технику безопасности. Необходимое оборудование уже у вас на столах. Приступайте.

Открыв учебник на нужной странице, Ник прочитал инструкцию. Рядом Джо надевала очки и защитные перчатки.