Нет, наверняка ей было просто любопытно, что здесь происходит. Она бы никогда не поступила, как остальные девчонки. Так ведь?

Илайн задержалась, переводя хмурый взгляд с Ника на Джо. Руки её были скрещены на груди. Уходя, девушка ничего не сказала.

Когда толпа поредела, Ник подошёл ближе к Джо, которая продолжала перебирать многочисленные листки.

– Да брось ты эти бумаги, им уже ничем не поможешь.

– Это научный проект по физике, – голос девушки слегка дрожал, и в нём явно читалось напряжение. – Мне нужно сдать его сегодня.

– Так распечатай новый экземпляр, в чём проблема?

Подрагивающие пальцы девушки остановились. Она замерла, невидяще уставившись в пространство, и пробормотала:

– Да, точно, можно просто напечатать новый экземпляр. Какая же я дура.

– Вот тут я с тобой согласен.

Джо резко подняла взгляд на парня. Глаза её покраснели, но слёз не было.

– Тебе что, больше всех надо? – прошипела она со зверским выражением лица.

Ник усмехнулся. Вполне ожидаемая реакция от Коулман. Благодарности от неё точно не дождешься.

– Лучше бы спасибо сказала.

– За что? Я бы и сама справилась!

– Ага, я видел, как ты справлялась. Ты же вообще никак не защищалась!

– А тебе не всё равно?

Джо, наконец, встала на ноги, затолкав обратно все бумаги, которые она так отчаянно пыталась спасти, в корзину. Её гневный взгляд встретился с взглядом Ника, и он ответил:

– Верно, мне плевать.

Губы Джо дрогнули, и на какой-то миг Нику показалось, что на её глазах все-таки покажутся слёзы. Но она просто ушла.

Ник двинулся в противоположную сторону, к выходу. Он с удивлением заметил, что его самого немного потряхивает. А ведь раньше подобные сцены были для него обычным делом.

И какого чёрта он вообще туда полез? Ведь, правда, какое ему дело до благополучия помойщицы? Нет, причина была не в ней, а в самом факте издевательства. Будь на месте Коулман кто-нибудь другой, он бы поступил точно так же.

Или не поступил бы?

Ник был в смятении.

От этих мыслей болела голова, и он решил, что ему нужно меньше волноваться о всякой ерунде.

Но тогда он снова будет думать об Илайн. Кстати, о ней. Ник так и не понял значение того взгляда, которым она буравила его и Джо, прежде чем уйти.

Ей не понравилось, что он вмешался в то представление, что устроили Келли и её тупоголовые подружки?

Ник резко остановился. В холодный воздух улицы из его рта вырывались облачка пара. Сам он в это время лихорадочно соображал.

Тот взгляд. Он был уверен, что точно такой же бывает у него, когда он видит Илайн и Майка вместе. И он знал, как называется это чувство.

Имя ему ревность.

Илайн ревновала его. Значит, ей не всё равно, значит, она думает о нём.

Значит, нужно заставить её ревновать еще больше, чтобы девушка показала свои истинные чувства, которые она испытывает по отношению к Нику.

В голове парня зародился гениальный план.

Розовая вода стекала по фаянсовой раковине в трубу.

Руки Джо онемели под ледяной водой, но она продолжала тереть их друг о друга, пытаясь вымыть каждую молекулу краски из своих пор. Даже под коротко стриженными ногтями виднелись красные полукружья.

Глупый Нолан был прав, стоило бросить бумаги там и не позориться перед всей этой толпой.

Просто всё было так неожиданно, что, казалось, ей начисто вышибло разум.

Всё было, как в детстве. Её вещи оказывались в корзине для мусора, откуда она должна была их достать. Похоже на тупую игру. Коей она и являлась для тех, кто выбрасывал её имущество. А для неё это были минуты позора, унижения и ненависти не только к своим обидчикам, но и к самой себе. За то, что не достаточно сильна, чтобы защитить себя.