– Здравствуй… – отозвался хозяин кабинета и отложил в сторону пухлую черную папку. – Садись, Лара.

– Спасибо… – девушка изящно опустилась в кресло, закинула ногу на ногу.

Обычно на ее губах играла едва заметная улыбка. Сегодня Лара не улыбалась – понимала, что допустила оплошность. И пусть ее непосредственной вины в провале не было, она все равно сознавала свою ответственность.

– Ну и что у нас с Граалем? – спросил Дарий. – Снова провал?

– Добрые вести всегда доходят быстро, – спокойно ответила Лара. – Валентин постарался?

Кого-то другого Дарий сразу бы поставил на место. Лару он ценил, а потому прощал ей некоторые вольности.

– Именно. Так что там у вас произошло?

– Я была в Питере, вернуться не успевала. Когда мне сообщили о сюжете по ТВ, велела Фролу и Филину действовать самим. Они нашли нужную квартиру, но унести артефакт не смогли.

– Это я уже знаю. Контора поработала?

– Нет, – покачала головой девушка. – «Неман».

– В самом деле? – в глазах Вячеслава мелькнуло удивление. – Это точные сведения?

– Точные. Сегодня утром мне звонил Калина. Сказал, что они вернут артефакт в зону, что ему не место в нашем мире. Предлагает считать эту страницу перевернутой.

– Он тоже там был?

– Да, он и Черный. Фрола стукнули, когда он разговаривал с хозяином квартиры. Подкрались сзади, он не заметил. Филина подкараулили в подъезде у лестницы: он сидел в машине, ждал Фрола. Увидел, что двое прошли под окнами и зашли в подъезд, решил проверить, кто такие. Только вошел в подъезд, как получил по голове. За мгновение до удара успел заметить Калину, но сделать уже ничего не успел.

– Звучит просто абсурдно… – покачал головой Дарий. – Не думал, что твоих ребят можно застать врасплох. С ними все в порядке?

– Да. Отделались шишками и уязвленным самолюбием. Сообщили о происшедшем, «неманцев» попытались перехватить по пути к Москве.

– Как я понимаю, сделать это не удалось?

– Именно. Это был джип Калины, в салоне сидели трое. Их остановили на посту ГАИ, перекрыли дорогу машиной. Больше никто ничего не помнит: когда минут через двадцать все очнулись, «неманцев» и след простыл.

– Опять какие-то их штучки?

– Именно.

Стало тихо. Хозяин кабинета сидел, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Лара спокойно смотрела на него, в ее голубых глазах отражался падающий из окна свет.

– Может, стоит прижать их? – спросила она, наконец. – Пусть знают свое место. Заодно вернем артефакт.

– Ты ведь понимаешь, что это будет не так просто. Да и глупо. Артефактов в этом мире хватает, а вот знающих людей мало. Нам выгоднее, чтобы они пока продолжали работать. Убрать их мы успеем всегда.

– Но они совершенно неподконтрольны. Мы даже не знаем толком, чем они сейчас занимаются.

– Это твоя недоработка, Лара. Не моя. Попробуйте внедрить к ним своего человека.

– Вы же знаете, как это трудно. Они никого не принимают. Последнего, кого мы попытались им подсунуть, они сбросили с моста в реку. Парень выплыл, но до сих пор заикается.

– Я слышал об этом. Попробуйте придумать что-то другое, более умное. Проследите за ними, попытайтесь выяснить, куда они денут Грааль. Может, еще удастся его перехватить. И постарайся делать все аккуратно, Лара. Ты же знаешь меня – я не люблю стрельбы, криков. Большие дела делаются тихо. Надеюсь, что ты и твои люди впредь будете придерживаться того же стиля, и у вас больше не будет трупов на заборах.

– Это была случайность. Мы прижали его, а он сдуру бросился в окно.

– Если бы вы сделали все по-умному, этого бы не произошло.

– Я учту ошибки. – Лара едва заметно улыбнулась.

Из всех, кто входил в его кабинет, Лара была единственной, кто никогда не испытывал страха в его присутствии. Дарий не любил запаха страха – липкого, тошнотворного, расползающегося по кабинету. Лара уйдет, а запах жасмина будет еще долго витать в воздухе.