Каждому человеку знаком голос, звучащий внутри него в моменты сомнений, страха или ошибки. Этот голос может быть едким, язвительным, обвиняющим. Он может появиться неожиданно – при неудаче, перед выступлением, после беседы, которая не пошла по плану. Он говорит тихо, но его слова ранят острее, чем чужая критика. Это голос, который говорит: «Ты снова всё испортил», «Ты недостаточно хорош», «Кому ты нужен?», «Ты слабый», «Тебе нечего сказать». Это не голос врага, не голос внешнего обидчика. Это внутренний критик – часть психики, которая живёт внутри и влияет на все сферы жизни.

Понимание природы внутреннего критика требует погружения в структуру человеческой личности. Внутренний критик не возникает внезапно. Он формируется годами, начиная с детства. Это та часть нас, которая впитала внешнюю критику и сделала её своей. Когда маленький ребёнок слышит резкие слова родителей, когда его наказывают за проявление чувств, когда его стыдят за ошибки – он не может защититься. Он не может сказать: «Вы не правы». Он не может отделить свою суть от поведения. Он просто воспринимает всё, что ему говорят, как истину. «Если мама злится, значит, я плохой». «Если папа кричит, значит, я не заслуживаю любви». Эти послания проникают в самую суть формирующегося "я".

Психика ребёнка устроена так, что ради любви и принятия он готов отказаться от части себя. Он начинает приспосабливаться: быть удобным, молчаливым, послушным. Он начинает контролировать свои импульсы, подавлять эмоции, замирать. И в этот момент внутри него начинает формироваться голос, который будет следить за ним, чтобы он не нарушал эти «правила». Этот голос – внутренний критик – берёт на себя функцию надзирателя, контролёра, охранника. Он как будто бы хочет защитить ребёнка от боли, от повторения ситуаций, когда любовь была под угрозой. Но со временем этот голос перестаёт быть защитником и превращается в тирана.

Взрослый человек, несущий в себе внутреннего критика, часто не осознаёт его влияния. Он может не замечать, что сам обесценивает свои успехи, что в любой трудной ситуации первым делом винит себя, что не может принять комплимент без неловкости. Он живёт в ощущении, что должен всё время быть лучше, делать больше, стараться сильнее. Он чувствует, что не имеет права на отдых, на уязвимость, на слабость. Внутренний критик в таких случаях работает как автопилот, который направляет мысли, чувства, решения. Он заставляет человека чувствовать вину, даже если объективно её нет. Он не даёт радоваться победам, потому что всегда есть «ещё недостаточно».

Самокритика в умеренной форме может быть полезна. Она позволяет анализировать поведение, делать выводы, учиться. Но когда внутренний критик становится агрессивным, непримиримым, всёобъемлющим – он разрушает личность. Он вызывает хроническое чувство стыда, тревоги, неуверенности. Он мешает строить близкие отношения, потому что человек не верит, что его можно любить таким, какой он есть. Он мешает развиваться, потому что страх ошибки парализует любую инициативу. Он мешает чувствовать удовольствие от жизни, потому что любое счастье воспринимается как временное и незаслуженное.

Формы проявления внутреннего критика разнообразны. Иногда он звучит открыто – в прямых мыслях: «Ты ужасно выглядишь», «Ты не справишься», «Ты ничтожество». Иногда он маскируется под рациональность: «Лучше не рисковать», «Зачем начинать, если всё равно не получится?». Иногда он проявляется через тело: через хроническую усталость, психосоматические боли, напряжение. В любом случае его задача одна – контролировать, удерживать, не дать почувствовать себя свободным. Потому что свобода может привести к ошибке, а ошибка – к боли. И внутренний критик, изначально созданный для защиты, становится источником страдания.