Я делаю несколько шагов вперед, по направлению к столу в конце длинного коридора.

– Эээй, чувак! Я бы на твоем месте этого не делал! – кричит мне вслед Крис.

До меня поздно доходит смысл его слов.

Невидимая сила грубо отбрасывает меня к стене, между двумя кроватями. Я даже не успеваю среагировать и понять, что произошло…

Эйшар

Крис морщится, пока я молча сижу у стены, корчась от жуткой боли в теле.

– Я же говорил… – сочувствующе шепчет он.

– Что это за магия? – я всматриваюсь в пустоту, которая отделяет меня от цветка.

Теперь я замечаю рябь, потрескивающую искрами света.

– Это? О нет, это не магия. Просто электромагнитная стена. Чтобы такие как мы с тобой, подопытные, не смогли выбраться. Ты еще не понял, что мы здесь пленники?

– Мне это не нравится.

Я осторожно подхожу к тому месту, где меня только что шарахнуло, и бросаю косой взгляд в сторону. Справа от нас, за белой стеной, есть еще одно отделение, похожее на помещение, в котором находимся мы с Крисом.

Две кровати. Стол. Два стула. Все белое и серое. Раздражает.

Двое, как их называет Крис, подопытных. Таких же, как и мы. Сколько их здесь?

– Поверь, мне тоже это не нравится. Сидеть здесь целыми днями и ждать, пока придет доктор Штерн, введет новую сыворотку, и будет смотреть за побочными эффектами. Только его ассистентка, Лея, скрашивает пребывание в этом месте. Но она не настолько красива, чтобы все это терпеть. – рассказывает Крис, прыгая на свою скрипящую железом койку.

– Мы в плену? – спрашиваю я Криса.

– Да. У сумасшедшего ученого… Вижу до тебя начинает доходить. Ты новенький. Тебя принесли несколько часов назад, но ты быстро очухался. Поздравляю. – хмыкает он.

– Но зачем?

– Как зачем? Благо науки, генетические исследования, желание создать суперчеловека… Много всего. Мне особо никто ничего не объяснял. Просто дали подписать бумаги, закрыли мои долги, и вот он я, попался в ловушку как дурак.

– Давно ты здесь?

– Давно, чтобы испытать на себе гнев доктора Штерна. – Крис пытается держать саркастичный тон, но в его голосе проскальзывает боль.

– Разве это законно? – удивляюсь я.

В нашем мире похищение людей наказуемо.

– Нет, по законам это все незаконно. Но… Корпорация Новирмакс во главе с доктором Штерном диктует свои правила… Так что…

– Как они смеют? – возмущаюсь я. – Они посмели пленить меня, дракона?

Я ощущаю как во мне растет ярость, которая словно лава вулкана, вот-вот выльется наружу. Что это за монстр такой, корпорация? Неужели он так страшен? Я готов с ним сразиться и освободить этих людей.

Я сейчас им покажу! Доктор пожалеет, что сделал это со мной.

– Крис, спрячься под стол. – командую ему я, готовясь принять драконье обличье, и мысленно просчитывая, не задену ли я нового друга.

Помещение довольно большое, учитывая просторный проход в коридор. Мне должно хватить места, чтобы превратиться в дракона. Ни одна волшебная стена не устоит перед моим огнем!

– Может… Не надо? – тихо шепчет мне Крис, пятясь назад.

– Под стол! – рявкаю я, и Крис слушается.

Я выпрямляю спину и призываю свою драконью ипостась. Минута. Две. Три. У меня никогда не было столь долгого превращения, даже в юношестве…

Что-то не так.

Я призываю еще раз свое драконье обличье.

Никакого результата. На моем теле не выросло ни чешуйки.

– Сколько времени это займет? – доносится голос из-под стола.

Рычу в ответ, заставляя Криса замолчать.

Пытаюсь еще. И еще.

– Все в порядке? Может тебе нужна помощь? – не унимается Крис.

– Да, то есть, нет! – его вопросы только сбивают с толку!

– Да, тебе нужна помощь? Нет, не в порядке? – блондин, похоже, решил вывести меня из себя.