В этот возрастной период быстро нарастает объем кроны. При большой длине приростов многие почки у основания остаются спящими, что у части сортов приводит к плохому обрастанию ветвей. У одних сортов крона образует узкую вытянутую и неустойчивую метелку с голенастыми ветвями. У других, наоборот, крона обвисает. Проводник или сильно удлиняется, чрезмерно повышая крону, или преждевременно подавляется. Ветви кроны нередко растут неравномерно, однобоко, образуя острые углы отхождения и развилки. В свободно развивающейся кроне образуется много излишней древесины и часто с наибольшей силой растут ветви внутри кроны, приводящие к ее загущению.

В эти годы формирование имеет весьма важное значение. Когда с каждым годом сильно утолщается скелетная часть, а сортовые особенности роста оказывают свое специфическое влияние на ее сложение, отсутствие своевременного ухода за кроной потребует в дальнейшем сильной исправительной обрезки, которая отрицательно сказывается на росте и плодоношении деревьев.

При отсутствии сильной обрезки побеги со временем становятся более умеренными и заканчивают свой рост к срокам, обеспечивающим дифференциацию цветочных почек. В результате начинается плодоношение, и деревья, продолжая хорошо расти, переходят в период роста и плодоношения, в зависимости от сорта и формы кроны, он имеет различную продолжительность.

Нарастание урожаев сопровождается постепенным уменьшением длины приростов, что приводит к уравновешиванию процессов роста и плодоношения, когда хорошие урожаи сочетаются с высоким качеством плодов. Дальнейшее усиление плодоношения при отсутствий регулирующей обрезки приводит к прогрессирующему ослаблению прироста. И чем больше нарастают урожаи, тем слабее становится прирост. Зона плодоношения смещается к периферии, где плотность размещения плодов резко увеличивается. В итоге уменьшается количество листьев на один плод, и последние мельчают, особенно в условиях недостаточного увлажнения.

В состоянии ослабленного роста и повышенной нагрузки плодами растения становятся более периодичными в плодоношении и менее зимостойкими. Усиление концевого прироста достигается лишь с помощью обрезки. Из различных способов обрезки действенно, главным образом, укорачивание с удалением концевых частей со слабыми годичными приростами. Только этим приемом удается вызвать восстановление ростовой активности дерева.

Длительное ослабление концевого роста, сопровождающееся ухудшением качества плодов, и без обрезки приводит к появлению хороших побегов ниже зоны ослабленных приростов. Эти явления отступающего роста выключают стареющую верхушку и приводят к ее отмиранию.

Возрастные изменения, накапливающиеся и усиливающиеся в концевых частях ветвей, вначале ведут к развитию репродуктивных процессов, а затем к старению точек роста.

При правильном понимании процессов возрастных изменений, проходящих в зонах кроны, становится ясной нецелесообразность массового укорачивания ветвей в первый период роста и важность его проведения в период нарастания плодоношения, сопровождающегося старением верхушек. С помощью обрезки дерево необходимо удерживать как можно дольше в состоянии периода уравновешенности процессов роста и плодоношения, наиболее ценного для производства.

Плодовые растения в процессе филогенетического развития приспособились к изменяющемуся комплексу условий, определяемых сезонами года.

Годичный цикл роста и развития (годичный ритм развития) плодовых культур, по П.Г. Шитту, представлен двумя основными периодами:

1) вегетации и 2) осенне-зимнего покоя (глубокого и вынужденного). Годичная периодичность развития характерна для всех листопадных плодовых растений умеренного пояса, но сроки вступления в периоды зависят от породы и даже сорта. Кроме того, периоды обычно не совпадают во времени и для разных частей одного и того же дерева – надземной и корневой систем. Так, период вегетации надземной системы определяется сроками от начала сокодвижения (часто совпадающего с началом распускания почек) до массового опадения листьев; период вегетации корневой системы – от начала весеннего роста активных корней до окончания их роста в осенне-зимний период.