– А почему родители тебе собаку не купили? – встревает Стеша. Для неё в восемь лет всё просто.

– Мне купили котёнка! – прерываю я дальнейшие расспросы.

– И что? – недоумевают девочки, кошек в нашем доме нет.

– Ничего, я же хотела собаку, а принесли крошечного сиамского котёнка с голубыми глазками, вот я и стала его дрессировать, как собаку.

– А он слушался? – с недоверием переспрашивает Варя. – Я вот Есю всё время дрессирую, а он…

Она со вздохом прижимает свинку к груди, как это делают матери, обнимая непослушного малыша.

– Слушался, – только теперь понимаю, как, должно быть, мучила котенка.

– Он что, и «сидеть» знал, и «лежать»? – Стеша принимается перечислять известные ей команды.

– Ну насчёт команд не скажу, но гулять за мной без поводка ходил – и в магазин, и в лес за грибами, и даже защищал от собак.

– Как он тебя защищал? – Варя не может себе этого представить, ещё бы, их Хантер в два раза больше её самой, а тут кот.

– Мы как-то гуляли с Казимиром и встретили в лесу мужчину с боксёром, это такая довольно большая собака, – начинаю объяснять я.

– Да знаю я, знаю, – прерывает мои объяснения Варя, – у дяди Лёши рыжий Боб такой породы.

Она, вероятно, знает всех окрестных собак.

– Боксёр – бойцовая собака, а кошек так и вовсе не любит, – продолжаю я прерванный рассказ.

– Так кошка же на дерево может залезть, что ей боксёр, – подсказывает мне Стеша.

– Обычная кошка, наверное, так бы и сделала, только не Казимир. Он не только на дерево не полез, а ещё и впереди меня встал, спину дугой выгнул. А когда пёс к нему бросился, кот вдруг присел на задние лапы, а передними – по морде, по морде и всё норовил по носу царапнуть – это самое чувствительное место у собак. На лапках когти, так что ошалевший от боли пёс и про хозяина забыл, и про собачью гордость, бросился через кусты куда глаза глядят. Хозяин его догнать не мог.

– А ты не придумываешь? – усомнилась Варя, ей стало обидно за собак.

– Бабушка не выдумывает, – вступилась за меня Стеша, хотя я в защите не нуждалась, – просто он, наверное, не знал, что он кот, а может, у него собачья душа была.

– Как это она к нему попала? – Варя определённо сегодня не готова была верить на слово, ей нужны были доказательства.

– Ну не знаю, – Стеша тряхнула головой, надеясь, что какая-никакая мысль из неё вылетит, но ничего не получилось.

– Может быть, она летала, летала… – стала она фантазировать, – не знала, куда приземлиться, а тут котёнок, ну она в него и залетела.

– Кто это она? – не отступалась Варя.

– Душа собачки, вот кто.

Варя пожала плечами:

– Она что, бабочка, что ли? Тогда она могла и ещё куда-нибудь сесть, вот, например, – девочка посмотрела по сторонам, но не нашла никого, кто бы мог служить ей примером. Вдруг на дорожку опустилась трясогузка и, не обращая на нас внимания, деловито затрусила к цветам. – В птичку!

– Насчёт трясогузки не знаю, а вот про гуся, который ходил за хозяйкой точно собачонка, отгоняя всех, кто встречался на её пути, мне рассказывали, – вспомнила вдруг я рассказ одной знакомой.

– Гусь?! – в один голос выдохнули обе сестры.

– Ну да, обычный домашний гусь ходил с хозяйкой в магазин и в гости, ждал возле двери, пока та освободится, домой провожал.

Девочки недоверчиво переглянулись: с гусями они знакомы не были.

Вечером ко мне в комнату зашла Стеша.

– Как ты думаешь? – начала она, делая вид, что тема её не слишком интересует и вообще, она всё это делает только ради меня. – Может быть, нам у Владимира Владимировича гусёнка взять?

Я растерялась, только гусей в нашем доме и не хватало. Видя, что к такому шагу я не готова, девочка пояснила: