***

Сливочный шоколад оказался на редкость вкусным… Она несколько раз пробовала тот самый, что подают в зале ожидания для VIP-персон, но никогда он не казался ей каким-то сказочным, как сейчас. Он не просто был горячим и согревал, он дарил свое тепло. То самое тепло, что можно так легко ощущать на кончиках своих пальцев, и осознавать себя живой.

– Очень к месту, не правда ли? – спросил лорд. Сейчас он сидел напротив девушки в большом кожаном кресле с заклепками, положив ногу на ногу и разглядывал ту прелестную жидкость, что наполняла его кружку. Как мало все же надо для того, чтобы начать осознавать себя нужным этому миру.

Кристу пронзили удивительные мысли – ты сам кажешься нужным кому-то, когда осознаешь тепло, которое получил извне. Когда, будучи холодным, стал теплее. И вот почему есть люди, которые не могут жить без обнимашек – без передачи тепла друг другу. Когда ты делишься этим чем-то очень дорогим с кем-то другим.

– Да, мистер Чемберлен, это очень к месту. – ответила Криста. Сейчас лорд казался ей чем-то похожим на Санта-Клауса, только не с белой бородой, а с каштановыми усами. И если раньше он был кем-то вроде зажиточного и важного клиента, перед которым нельзя сказать лишнее слово, то теперь – добреньким дедушкой, который дарит радостное настроение.

– А все потому что сегодня особенный день. – сказав это лорд выпил немного и поставил кружку на стол перед собой, а затем стал слегка потирать свои руки. – День, когда люди могут бесконечно долго делиться своим теплом с другими. Не только с родными и близкими. И даже не только со знакомыми. Но вообще с любыми людьми… Вы когда-нибудь делились своим теплом с незнакомыми людьми, мисс Чемберлен?

Спроси у нее это кто-то еще каких-то полчаса назад, и она бы подумала про какие-то домогательства, про то, что кто-то что-то хочет от нее сейчас, причем без ее согласия, или про то, что люди могут греться друг о друга, чтобы не замерзнуть насмерть… Но сейчас это звучало как нечто очень доброе – делиться своим теплом. Делиться теплом с незнакомым человеком почему-то теперь не означало терять его, как это звучало в ее голове раньше.

И тут она вспомнила один случай, когда находилась в зале ожидания дуврского порта, встречая своих родных: родителей и маленького брата Джима, который был моложе ее на целых 12 лет. Она тогда только-только закончила колледж и устроилась на работу в Лейбористский банк. Первый месяц был для нее самым тяжелым, и она ощущала, что почти не высыпается. На тот же месяц у родителей с младшим ребенком было запланировано путешествие к норвежским фьордам, и спустя неделю они возвращались обратно.

С утра было еще очень солнечного, но погода начала меняться очень быстро. Такое очень редко бывает в Британии – все ветра дуют с Атлантики, а потом никакой неожиданности в погоде на юго-востоке острова и быть не может, но только не в этот день. И если ко дню все стало хмурым и дождливым, то под вечер началась настоящая буря. Трудно было себе представить, что в эти моменты творилось в море, и Криста начала думать о самом плохом – острые скалы, ведь ими усеяно все побережье. В ее голове стали мельтешить картины лайнера, врезающегося в острые как бритва камни, грохот ломающегося судна, кричащие в ужасе люди… И в этот момент стало известно, что лайнер пропал с радаров.

Криста не могла поверить в это. Подобное не могло произойти с ней, ее семьей. Ведь ближе никого у нее не было. Ведь это не какая-то война. Ведь все кругом мирно и хорошо. Ведь есть же множество служилых людей, технологии, их правительство, которые должны оберегать их от подобного… И подобное не может происходить…